讀懂《心經》的四個關鍵
【關鍵一】關鍵佛法詞彙的學習
【關鍵二】掌握關鍵詞彙的梵語原義
【關鍵三】讀《心經》略本，也要讀廣本
【關鍵四】掌握《心經》的次第：文字般若→觀照般若→實相般若
《般若波羅蜜多心經》，簡稱《心經》。它是佛教大乘教典中，文字最短少，卻最深奧微妙的經典。全經只有260個字，是600卷《大般若經》的濃縮要義。這部簡短的經廣受世人喜愛，在佛教道場裡，從日常課誦到大小佛事，無不念誦此經。然而，誦念者雖多，但是能真正了解義趣的人卻很有限，這是很可惜的。關鍵原因在於這是一部經過萃取濃縮度極高的經，卻又能精確而完整地闡述五蘊、四諦、十二因緣、十八界等皆空的佛教核心義理，最後歸於無所得，並且認為「般若」能度一切苦厄，達到究竟涅槃與證得菩提的境界。
【關鍵一】關鍵佛法詞彙的學習
要能真正地了解《心經》，關鍵佛法詞彙的認識是非常重要的。因為有了這樣的基礎認識，才能進一步探索《心經》的義理。因此，本書的首要目的是帶領讀者透由認識佛法最根本、最重要的名詞，去體會《心經》世界。特別是讀者若能回歸到這些詞彙原始梵文語義的認識，將會對《心經》有一番新的體認。更重要的是，有了這些佛學基礎知識之後，往後更容易閱讀其他的佛教經典。因此，在本書裡，對於《心經》所提及的關鍵佛法詞彙，特別開闢「梵語學習」的小欄目，提醒讀者了解原始字義。對初學者來說，整部心經所要認識的關鍵詞彙並不超過二十個。
【關鍵二】掌握關鍵詞彙的梵語原義
玄奘譯本的優、缺點
玄奘的漢譯本是我們最熟悉的《心經》譯本，其文辭簡潔優美，容易朗誦記憶，常被選作入門的佛經。玄奘在此經裡，充分展現了中國文學的優美簡練和文字意境。這是許多古典經文的特色與優點，但比較可惜的是，某些梵語意思未被完整地表達出來。不過這並非玄奘譯得不好，而是不同語言經過轉譯，可能會遺失掉某些語義，這是常見的事。所以除了要有深厚的中文基礎，也必須有足夠的梵語知識，才能完整掌握經文的正確概念而不會有所遺漏。也因此，學習梵語成為了解經文原始意義的有效途徑之一。近百年來，無論東、西方的佛學研究專家，都紛紛投入梵語的學習，視了解梵語為掌握佛學的基礎。
孔茲譯本成功地呈現出梵語原義
既然學習梵語成為了解經文原始意義的有效途徑，無論你現在懂不懂梵文，筆者極力推薦孔茲（Edward Conze）的英譯本《心經》，這是由梵語《心經》直接譯成英文，很值得閱讀。
為何孔茲的英譯本《心經》值得閱讀呢？因為他忠實地呈現梵語原意。特別是梵文裡的被動語態，和「主體」與「客體」之間的邏輯概念，這在中文是很難表達清楚的，但在孔茲的英文裡都完整保留、呈現。
例如：「舍利子！是諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減。」孔茲譯出的梵語原意是：「一切的諸法都具備了空的特性。它們沒有被生起，也沒被止滅。沒有被污染，也沒有不潔淨。沒有缺陷，也沒有完美（圓滿）。」很明顯的，「諸法」的相狀都是採用「被動式」來描述。如此關鍵而且重要的概念並不被中文譯版表達出來。(請見右頁英文圖解說明。)
因此，提醒讀者，閱讀梵、英佛典時，一定要隨時警覺注意詞句中對於下列四個狀態的表達：
一、主動與被動語態
二、主體與客體的關係
三、進行式與完成式時態
四、單數或複數的名詞，甚至集合名詞
孔茲是近代著名的「般若經」專家，通曉包括梵語、藏語、巴利語等十四種語言。平心而論，孔茲《心經》對於梵語語義表達的準確度肯定不輸玄奘，甚至超越他。但兩人的時空背景相差了一千三百年，孔茲擁有的知識量與交通便利度遠遠超越玄奘的年代，因此，拿兩人來比較並不公平。不過我們所關心的是孔茲所擁有的優勢，在現代有英語基礎的讀者也同樣擁有。沒有學過梵語的讀者，仍可透由現代英文精準的翻譯，來探索梵語原意。
今天，透過網路，能協助我們跨越梵、英、漢語等不同語言限制而讀經的便利工具至少有三種：
1. 梵、漢、英電腦辭典→能協助我們間接學習梵語，直指經文的原始意義。例如：香光資訊網的佛教字辭典。
2. 現代英文佛經譯本→認識現代英文精準的翻譯模式，如孔茲的梵、英佛經。例如：大乘佛典英譯資料庫。
3. 漢語佛經資料庫→體驗古典經文的中文優美詞句。例如：CBETA中華電子佛典協會。
在此特別說明，梵語拼音系統有多種表現方式，涉及細微的發音差異，本書所採用的是讓沒有學過梵語的人能容易唸誦的拼音標示。
【關鍵三】讀《心經》略本，也要讀廣本
廣本的重要意義
研讀《心經》時，若能將廣本配合略本來理解，如此能有更全面、正確地認識它。
什麼是略本與廣本呢？略本即是玄奘的譯本，為了方便流通，直接切入主題探討，而省略序分與流通分的部分文字。廣本即是包括序分、正宗分與流通分，完整敘述《心經》說法現場的來龍去脈。
許多人可能會以為經文中所說的：「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄」，只是觀自在菩薩本身的行境，與初學者的修學毫無關連。這是因為在略本裡並無問答的緣起，所以才有這樣的誤解。若閱讀廣本《心經》，就會有清楚的面貌。關鍵答案就在序分裡的「釋尊入三昧定」，以及流通分裡的「釋尊出三昧定」，兩句話，透露出「禪定觀修」是整部心經實踐的關鍵，這已是超越「領悟心經義理概念」的層次。請讀者要慢慢體會。
不可忽略密教的觀點
該如何進一步體會呢？《心經》裡相關名相與義理的學習都是「文字般若」，如能透徹這些概念思想，是有機會體悟「世俗諦」（世間的真理）的。但若想要領悟「勝義諦」（宇宙究竟實相），必須對廣本所說的「三昧定」有具體實踐與心靈體悟，如此才可能更進一步到達「實相般若」的境界。這也就是說不可忽略從文字般若到達實相般若之間的「觀照般若」。
有關三昧定的禪定觀修，觸及《心經》的實踐層面，這點在密教裡有其獨特的表現，這部分請仔細閱讀本書第三部分「追根究柢」裡，達賴喇嘛、空海大師與東初老人三人，如何從顯義到密義層層剖析《心經》與《心經》咒語。這部分就是《心經》實踐的修學次第所在。
【關鍵四】掌握《心經》的次第：文字般若→觀照般若→實相般若
《心經》的修學次第──即達到佛陀境界的方法──先是由「文字般若」開始。其過程是透過閱讀、唸誦和思惟的方式去領會經文的義理。本書提供了七個漢譯典籍的比較，也呈現近代重要的兩個英譯本──穆勒（Muller）與孔茲的譯本。為了充分理解文字的知識，我們細心整理梵語詞彙的字根意譯，期盼讀者能藉此展開下一個全新的觀照層面。
在達到佛陀境界之前，一切法都不能離開「觀照」，其重要性不亞於閱讀經文，它是透過精神集中的方式達到很高的精神意識之下，進而追求「觀照般若」。在這個階段，認真地唸誦咒語是不可忽略的，透過咒語可以幫助禪修者進入意識集中與專注的狀態，難怪空海大師和達賴喇嘛都嚴肅看待心經咒語「揭諦揭諦，波羅揭諦，波羅僧揭諦，菩提薩婆訶」。
修行者隨著觀照功夫日漸深進，常住於三昧定的狀態，終將達到《心經》所謂的「照見五蘊皆空」。提醒讀者，「照見」並非大腦神經的視覺功能，而是集中心力不透由任何媒介直接觀照，如此持續安住在專注於一的直觀狀態之下。
無論是「文字般若」或「觀照般若」，我們都認真地為讀者整理，試圖成為一本重新閱讀《心經》最適切的工具書。閱讀與觀照是學佛成道的重要途徑，兩者是修持成就與明心見性的關鍵。期盼大家除了誦讀《心經》之外，也能有機會體認《心經》首句「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時」的「行深」二字的深義。
