「機會成本」就是把因為沒做該項選擇而損失的利益,
當作成本來看待 KEYWORD 成本
■全職家庭主婦的家事成本,就是每年約三百萬日圓的機會成本
所謂的機會成本,就是當我們有多個選項時,若當初選擇這次未獲青睞的選項,所可望帶來的利益。因為我們選擇了其他選項,所以就把損失的利益,當作成本來看待的一種概念。我在「前言」當中提過,要是我因為「待機兒童問題 」而無法重回職場,那麼預估將因此損失的收入,就是所謂的機會成本。
日本的麥當勞幾乎每個月都會推出限時商品。平常雖不至於產生什麼問題,但熱賣程度遠超過預期的情況,也時有所聞。在日本全國三千家門市銷售的商品,一旦銷量超乎預期,就很難再加訂食材,導致店頭出現缺貨。以這個個案為例,如果當初食材備量充足,門市都能持續販售,那麼這當中可望獲得的利益,就是機會成本。
在討論機會成本時,「全職家庭主婦的家事成本」是一個很常被提出來的例子。雖有部分人士認為根本沒有所謂的家事成本,但用機會成本的概念,正好可以說明家事無成本的論調並不正確。
在家操持家務的人,其實就等於是選擇了不出外工作。如此一來,原本出外工作可以領到的薪資,就成了全職家庭主婦的機會成本。
幾年前,由新垣結衣(飾演森山美栗)和星野源(飾演津崎平匡)所主演的連續劇《月薪嬌妻》(TBS電視台製播)紅透半邊天。劇中星野源雖在形式上與新垣結衣結了婚,卻按月付薪水給新垣結衣。我記得星野源有一句台詞,說:「家務勞動也應該得到相應的對價。」他應該是明白機會成本的概念,才會每個月付給新垣結衣十九萬四千日圓的薪水吧。
根據日本政府的調查顯示,若以機會成本的概念,將全職家庭主婦的工作內容換算成金額的話,每年應該是三百萬日圓左右──這就是機會成本的金額。
戲中雇主確實按月付了薪水,但通常機會成本是半毛錢都拿不到的。因此,在會計的財報當中,並不包括這項成本。機會成本只存在財務上,是個看不到的成本概念。
■工作型態改革也可以用機會成本的概念來思考
近年來,日本各界積極推動的「工作型態改革」,也可以用機會成本的概念來解釋。
我知道不是每家企業都有這樣的制度,不過部分企業的確有「加班時數改善津貼」。其實就是從「工時會因工作型態改革而縮短」的基礎上,所衍生出來的想法。
以往上班族只要加班,就會領到加班費;而如今企業已不鼓勵加班。姑且先不論加班與否的對錯,過去靠加班費貼補薪水的那些人,現在可要頭痛了。
儘管他們在理智上都很明白工作型態改革的重要性,或聽別人說過「回家陪小孩」、「追求自我成長」的重要性,但為了養家活口,也只能犧牲。
在工作型態改革的框架下,企業紛紛推出了各種琳瑯滿目的措施。不過仔細審視比較成功的案例,發現有些企業會依加班時數的改善程度發放津貼,也有些公司乾脆調高底薪,讓員工即始降低加班時數,還是能領到同額的薪水。
只不過從企業的角度來看,工時再怎麼降,人事費用的支出仍不受影響。要是員工的工作方式一成不變,降低工時後,完成的工作量就會減少,對公司而言就是吃虧。於是,許多企業在祭出「金錢獎勵」的同時,據說也煞費苦心,例如導入提升生產力的管理工具等。
另一方面,對員工個人而言,的確有許多人是靠加班費補貼薪水,所以公司也必須針對薪資的問題推出配套方案,否則就不是真正的解方。
據說人在做決定時,都會下意識地撥算盤精打細算一番。
POINT 機會成本只存在財務上,是個看不到的成本概念。
商場上充斥著許多本該無視「沉沒成本」的生意 KEYWORD 成本
■「協和式客機」的研發與夏普的「龜山款」,就是最經典的例子
覺得已投入的成本實在太可惜,而遲遲無法壯士斷腕地做出喊停決策的案例,在商場上多不勝數。
例如企業為了一件備受期待的設備投資案,已投入相當可觀的資金,但狀況卻突然生變。公司明知道即使繼續投資,走完整個專案,也已經得不到當初預期的結果,卻無法當機立斷地喊停。
問題是,喊停的時間點越晚,公司就要為了一件不會有圓滿結果的事,進行更多設備投資,專案相關的人事費用也會往上墊高,讓公司的損失更形擴大。
「好可惜!」
「既然都已經走到這裡了……」
會萌生這樣的念頭,也是無可厚非。但是,我們在權衡、判斷時,仍須放下一切情感,才能做出正確的決定。
在商場上最知名的沉沒成本案例,莫過於英法兩國共同研發的協和式客機了。它在一九七六年首航,是一款超音速客機,飛行速度是當年波音客機的兩倍。
當年協和式客機祭出了「與現有飛機不同等級的『夢幻機型』」當前導宣傳,研發也如火如荼地進行。然而,它的油耗表現相當差,還有惱人的噪音,能乘載的旅客人數也很有限,慘遭市場批評「效率太差」。
再加上它在起飛和落地時,都需要用到很長距離的跑道,一般機場的跑道根本就不足因應。這款機型的某些特性,在本質上就是與一般客機不同的設計。
說穿了,協和式客機的研發成本過於龐大,在當年已是眾所皆知的事實。可是,當初英、法兩國都沒有逃過「速度」的誘惑,仍毅然決定著手研發。而在研發過程中,團隊早已發現上述那些缺陷,卻沒有選擇喊停。
換言之,當年那些主事者,都沒有沉沒成本的概念。這項專案沒有喊停的原因,就是因為「先前投注的研發費用太可惜了」。
結果,研發專案還是走完了全程,機體本身的確完成問世,但原先預約下單的那些航空公司紛紛退訂,最後只生產了十六架──因為售價太高,維護成本也是很沉重的負擔。而這兩個致命問題,使得協和式客機的銷售遠不如預期。
協和式客機專案的失敗,在心理學上衍生出了一個術語,就是「協和效應」。它的意思,是指人即使知道事情發展不會順利,卻受制於已付出的代價或成本,而無法回頭。
在日本最常被提到的一個經典案例,就是夏普的液晶面板工廠。當年夏普大舉興建液晶面板的新廠,催生出「龜山款」(Kameyama model)等叱吒一時的商品,可是新廠完工時,面板的榮景已不復以往,陷入流血競爭。其實在建廠過程中就已有跡可循,但夏普很難毅然回頭,只好續建。
結果,夏普因為面板銷量不見起色,最後只好縮減產量,設備投資幾可說是血本無歸。
後來,結局誠如各位所知,夏普陷入了經營危機,最終被納入了台灣的鴻海集團旗下。
■要比較未來發生的成本與收益,而非已投入的成本
我要再強調一次,站在沉沒成本的觀點,我們可以這樣說:決策時不能看過去,因為過去是不能改變的。
所以,我們要評估的,不是已投入的成本,而是將來可能發生的成本,以及日後可能帶來的收益,兩相比較之後,再判斷是否繼續推動眼前的業務。
在協和式客機的案例當中,會被追究的是責任問題。誰要來為研發專案做出喊停的決定?研發專案一旦喊停,代表公司承認當初決定投資研發的判斷有誤,那這個責任該由誰來負?據傳當時就是因為沒人願意主動為鉅額投資失利扛責,大家也不想去釐清責任歸屬的緣故,才落得如此下場。
維持現狀是你我最舒適的狀態。要做出改變的決定,會產生「心理負擔」這個成本。尤其在企業組織當中做決策,有責任和內部政治角力的介入,所以大家往往會以自保為優先考量。
在協和式客機和夏普液晶面板廠的案例當中,沒考量到沉沒成本的主因,或許是出在「公司是個人的集合體」吧。
POINT 在權衡、判斷時,必須放下一切情感,才能做出正確的決定。