【楔子】（節錄）
宋徽宗對於建築的喜愛與道教有關。他剛即位時缺乏男性繼承人，一位叫劉混康的道士告訴他，這是因為京城東北角太低了，需要稍微墊高一點。宋徽宗照著做了之後，突然間男丁興旺起來。這片墊高的地方，就成了一片皇家園林。從此以後，在道士們的影響下，加上他本人對建築的喜愛，建設規模也越來越大。
八年前的政和四年（西元一一一四年），在大內正北方，內城之內，落成了一個大型的宮殿群延福宮。在建設這個宮殿群時，宋徽宗採取了競爭性做法，讓五位宦官同時負責建造，他們互不隸屬，爭先恐後地盡一切努力疊山壘石，將延福宮打造成了人間仙境。
延福宮落成後，宋徽宗對宮殿的需求更大了，於是繼續擴大建設，將另一個宮殿群上清寶籙宮與延福宮打通，擴建京城、修繕諸王府邸。
到了政和七年（一一一七年），宋徽宗最野心勃勃的工程終於上馬了，這個工程叫作艮嶽。 宣和四年（一一二二年）十二月，艮嶽建成，它立刻成了中國皇家園林的最高峰。即便後來的頤和園、圓明園等雖在規模上取勝，但艮嶽表現出來的藝術特質和精雕細琢的用心，仍然是無法超越的。
艮嶽原名萬壽山，在內城的東北角，北宋汴梁人口稠密，但內城的東北區域卻清理出了一片周長十餘里的區域。區域的中心是幾座人工的小山，山上怪石林立、古樹參天，亭臺樓閣移步換景，珍禽異獸前所未聞，沒有一寸土地不是精心打造的，堆滿了從全國各地運送來的珍貴觀賞石材。
朱勔運送來的那塊巨石移入園區後，被放在水中浸泡，將土皮泡掉，露出本來的面貌，在巨大的孔洞中還專門放了雄黃和爐甘石，因為雄黃可以將蛇蠍驅走，而到了陰天時，爐甘石可以製造出雲霧繚繞的效果。
石頭立刻成了艮嶽園林的中心，它被放在山叢中的一片平地上，皇帝甚至專門給石頭修建了一座亭子。大石如同一個巨大的君王睥睨著世界，周圍還有上百塊小一些的石頭，如同臣子一般圍繞著它。
園林之中除了石頭之外還有許多古樹。宋代人最喜愛的樹種之一是檜樹，園子裡最著名的兩棵檜樹就在大石旁邊：一棵高聳，所以叫「朝日升龍」；另一棵橫臥，叫「臥雲伏龍」。這也是朱勔幫助皇帝從外地運來的，其中一棵可能來自浙江。
現在浙江海寧著名的安國寺（宋時屬於鹽官縣）內，宋代時曾經有兩棵檜樹，是唐代出使西域的高僧悟空大師栽種的。朱勔打聽到這兩棵樹之後，經過察看制訂了移植方案，他決定那棵大一點的樹用海路運輸，小一點的走河運。不幸的是，走海運的大樹由於遭遇風浪，和船一起沉沒了，只有小一點的到了京師。
巨石旁的兩棵樹都掛了用玉做成的牌子，牌子上的字是用金填的。至於大石頭，待遇比兩棵樹更高，皇帝給它起了一個響亮的名字：「昭功敷慶神運石」。皇帝還不滿意，又給它封了個爵位，號稱「盤固侯」。
石頭封了侯，皇帝也沒忘記送石頭的人。宣和五年（一一二三年）六月，皇帝正式給朱勔加官晉爵。朱勔被封為寧遠軍節度使、醴泉觀史。宋代的節度使已經不像唐代那樣是獨霸一方的諸侯，卻仍然是有功之人才能獲封的大吏，一個人因為運送石頭而被封節度使總有些說不過去，但皇帝找了一個很好的藉口：女真人建立的金國剛剛滅掉了遼國，將燕雲十六州中最重要的城市幽州（即燕山一帶，現在的北京）還給了北宋，皇帝藉口朱勔參與了收復幽州的行動，所以封官。
不僅朱勔被封官，就連他的子孫也都有封賞。他的幾個兒子裡，汝賢封為慶陽軍承宣使，汝功封靜江軍承宣使，汝翼封朝奉大夫、直龍圖閣，汝州封明州觀察使，汝楫封華州觀察使，汝明封滎州刺史，兒子汝文和弟弟朱績封閤門宣贊舍人，就連孫子輩都受到了封賞，分別封為閤門宣贊舍人或者閤門祗候。一家人大大小小全是官，這在流行蔭庇制度的宋代也都屬少有。
巨石獲封盤固侯時，恰好是北宋疆域最大之時，在當時被鼓吹為盛世。與其他朝代不同，北宋的北方邊境上，由於被遼國（契丹）占去了燕雲十六州，一直沒有穩固的邊境線，歷代皇帝都耿耿於懷，卻由於軍隊戰鬥力不強而不敢發動戰爭。但這一年，宋徽宗卻通過外交和軍事手段收復了燕山以南的幽州，達到了王朝邊境的極致。
宋徽宗叫這塊石頭「神運石」，也反映了皇帝對於老天眷顧的感激之情，與收復幽州的運氣相比，拆掉了多少橋樑、毀掉了多少城牆，都是不重要的。
宣和五年的北宋也是一片盛世，歌舞昇平，人民仍然生活在一片燈紅酒綠之中，軍隊和官僚沉浸在收復幽州的狂熱裡，皇帝為自己的豐功偉績接受著恭維。
宰相蔡京將社會的繁榮概括成了一個詞：「豐亨豫大」，用來形容北宋末年的盛世景象。 他說的並沒有錯，即便南方因為朱勔、蔡京、童貫等人的壓榨出現了一些反抗，但整個北宋社會仍然是繁榮的。汴梁朱雀門外的夜市還是那麼發達，大相國寺的市場一如既往車水馬龍，大內皇宮外不遠處，就是妓女紮堆的雞兒巷。從官員到普通民眾都生活在一片和樂之中，彷彿這樣的盛世還會持續萬年，沒有危機，沒有貧窮，有的只是歡樂與舒適。
然而，這種盛世景象並沒有持續太久。給石頭封官加爵之年，已經是宣和五年（一一二三年），此時，距離北宋滅亡的靖康二年（一一二七年），只有三年半。
當帝國一百多年的敵人遼國消失時，北宋的君臣拍手相慶，在他們看來，敵人的消失也是盛世的標誌之一。遼國消失後，剛剛興起的女真人佔據了北方。這個民族與相對更文明的契丹人不在一個層次上，也不需重視，由於北方太貧窮，他們仰仗著北宋每年的「歲賜」苟且活著。
但三年後，出乎所有人意料，正是這個微不足道的女真政權利用斬首行動攻陷了汴梁，一切戛然而止，北宋滅亡了。從盛世到滅亡只用了三年時間。
那麼，在這三年裡到底發生了什麼事，讓一個盛世瞬間滅亡呢？那些慶祝盛世的官僚和百姓又是如何面對茫茫的未知？本書的目的，就是考察這短短的歷史一瞬，尋找背後的歷史細節，剖析當下的經驗與教訓……
【後記】（節錄）
為什麼要寫《汴京之圍》？
當我寫作《中央帝國的軍事密碼》時，強調的是軍事地理對於戰略的重要性。但在寫作過程中，卻有一個時代讓我如鯁在喉，這個時代就是北宋末期的靖康時期。這個時代的戰爭已經超越了軍事本身，變成了政治、經濟、外交的大拼盤。在《中央帝國的軍事密碼》一本書中，不可能將如此豐富的內容展現，於是我將它單獨抽出來，寫一本專著，來解剖這個時代。
另外，靖康時期那段歷史對於現代也有著不同尋常的意義。
設想回到北宋——三年前，整個社會鋪天蓋地在宣揚一場盛世，人們普遍相信這是一個偉大的時代，國力富強，經濟繁榮；但三年後國家卻滅亡了。從盛世到滅亡只用三年，這一時代境況讓我有一種去一探究竟的衝動。
它提醒我們居安思危，在任何時候，危機和盛世只差一步而已。和平並不是一種必然，它要求我們懷著謙卑的心態去看待世界，學習世界所長的同時，避免自大與狂傲。更重要的是，必須有意識地避免戰爭，謙卑不是錯，錯判了形勢才是最可怕的，因為任何形勢都是環環相扣的，一旦邁出了第一步，不僅無法回頭，而且也無法把握未來的走向了。
由於研究戰爭和財政，我也知道戰爭對於中國社會的破壞性。一旦戰爭出現，引起的財政失衡很可能會導致整個社會的分崩離析。如今，中國的民族自尊心正處於一個爆發的階段，在這個階段，更需要我們隨時警醒。
在書中，我還寫了大量的外交活動。
隨著世界的複雜化，外交已經成了一個國家的常態。其實在宋代，由於數國並立，國家的外交早就擺脫了中央帝國的心態，與遼國、金國的外交活動已經很現代了。
但宋代的外交卻顯得異常混亂。北宋政府有著強烈的歷史屈辱感，這種感覺來自遼國佔據著燕雲十六州。於是，北宋末年外交的出發點都落在這片北方領土之上。由此產生的不計後果的外交策略，最終不僅沒有拿回燕雲十六州，反而丟掉了更多的土地。
北宋君臣由於缺乏固定的原則，在外交上走入漩渦無法自拔，讓每一個看過這段歷史的人都扼腕歎息。而這，也正是現代外交所必須避免的。
另外，在軍事戰略、政治上，這段歷史都可以給我們太多的啟發，這本書不是為了回顧一段千年前的歷史，而是為了讓當代人有所領悟。
這不是《岳飛傳》那種讓人心潮澎湃慷慨激昂的書，而是一本令人深省、思考歷史教訓的書。不鼓動任何情緒，卻總是想給文明衝突找到合理的解釋。
