本套書組合：《【牛津通識課24】莎士比亞喜劇：真實存在的歡笑與魔幻感受》、《【牛津通識課25】莎士比亞悲劇：生存或毀滅，感受人類共同的難題》共兩冊
◤屬於所有時代的莎士比亞◢
莎士比亞的創作生涯是一場漫長的實驗——將喜劇與悲劇融合於故事中：
無論在哪一個年代，人們都能在彼此的陪伴中，努力領略生命的嚴苛，
同時享受最明亮且生意盎然的生活樂趣。
打開牛津大學出版社最受歡迎通識讀本，
用最簡明的方式一探莎翁筆下的世界。
《【牛津通識課24】莎士比亞喜劇：真實存在的歡笑與魔幻感受》
什麼是喜劇？
《辛白林》算是喜劇還是悲劇？
莎士比亞的喜劇找得出共同特徵嗎？
讓莎士比亞的喜劇與眾不同的關鍵是什麼？
喜劇一直是莎士比亞藝術的主導形式，他一直都在思考喜劇，從未滿足於自己在喜劇中完成的目標，希望持續超越已達到的境界。他的喜劇元素已遠超過普世觀點，而且最重要的是，也進入了他的悲劇。
打開牛津大學出版社最受歡迎通識讀本，
用最簡明的方式一探莎翁的喜劇世界。
莎士比亞喜劇不是一種靜態的存在，而是持續的創新，
對他來說，喜劇可以是嚴苛的、寬容的、哀傷的、喜慶歡愉的，
也可以是緊密的劇情，或者完全沒有故事主線。
本書從五個主題切入，分析劇情中的角色和故事走向，以及創作喜劇的手法：
★世界：他的喜劇無論是發生在森林、宮廷或城市，都有一種如夢似幻的感受，因為故事地點的靈活彈性，扭曲了空間和時間的特性。
★機智：在莎士比亞喜劇中的笑話，有哪些雙關、雙重意義，以及笑話心理學？
★愛：愛不只是莎士比亞喜劇作品中一貫關注的主題，也是他原初的關懷。
★時間：莎士比亞在操弄時間上有什麼奇異手法？
★角色：莎士比亞對待筆下角色的方式，何以讓他有別於同時代的作家及後世喜劇作家？
在區分莎士比亞的作品為喜劇或悲劇時，免不了會有爭議，畢竟在他的歷史劇和悲劇中都含有大量喜劇素材，嘗試分類他的劇作清單或提出定義，必然沒有答案。
本書進一步追溯莎士比亞喜劇在跨越近四分之一世紀的戲劇變革中，如何不斷地變化。此外，還探討現代舞台和電影如何將他的原著進行無休止的改造。
《【牛津通識課25】莎士比亞悲劇：生存或毀滅，感受人類共同的難題》
什麼是悲劇？
為何人們會喜歡悲劇？
莎士比亞的作品中有無可定義的悲劇理論？
「悲劇」和「單純結局不幸」有何區別？
莎士比亞悲劇的核心魅力在於，它讓我們正視人類生存的終極現實：快樂與悲傷、愛與恨的交織、善良與殘酷的衝突、無可避免的死亡、人性中固有的苦難。藉由思忖人類共同的難題，或許能使我們從悲劇中獲得激勵和慰藉，甚至為之陶醉。
打開牛津大學出版社最受歡迎通識讀本，
用最簡明的方式一探莎翁的悲劇世界。
對於人性的難題，莎士比亞的悲劇並未提供輕鬆的答案，
他建構悲劇的方式，通常是對劇中角色和行為提出反諷的喜劇觀點，
以喜劇融合悲劇，這種手法呈現出對於複雜人性的真實感受。
莎士比亞試圖以戲劇形式加深對生命與死亡的探索，本書以他最具代表的十部悲劇為主，剖析劇情、結構、起源、戲劇風格，以及對他個人的影響；解讀每部悲劇中的隱約相互關係、深具尖銳特質的警世格言，以及數個世紀以來，帶給不同世代表演者的契機與挑戰：
★《哈姆雷特》從頭到尾貫徹著喜劇的元素？主角哈姆雷特比羅密歐更自我質疑？
★馬克白的自我毀滅比理查三世更內斂？
★與泰特斯．安特洛尼特斯相比，李爾王陷入瘋狂的心理過程更符合邏輯？
★《羅密歐與茱麗葉》是一部關於愛的雙重悲劇，當中如何容納了浪漫劇與喜劇元素？在現代表演中，為何經常要將故事情節刪減六百至七百行？
★「種族」一直是《奧賽羅》這部戲劇的重要議題，在不同時代的舞台上，這個議題有什麼含意與轉變？
……
若說喜劇是指那些讓人發笑、或多或少有個快樂結局的戲劇，那麼談到悲劇時，是否就是指「結局不愉快，且通常有一位或多個主要人物死亡的故事」？
由於缺乏一種能定義的悲劇理論來探討莎士比亞戲劇中符合「悲劇」的要素，本書以劇作進行單獨討論分析，藉此讓讀者享受每部作品的獨特性，感受莎士比亞悲劇的影響力，甚至是樂趣。
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牛津通識課（Very Short Introductions，簡稱VSI）是英國牛津大學出版社（Oxford University Press）的系列叢書，秉持「為所有讀者提供一個可讀性強且包羅萬千的工具書圖書館」的信念，於1995年首次推出，多年來已出版近700本讀物，內容涉及歷史、神學、藝術、哲學、文學、醫學、自然科學、政治等數十多種領域。每一本書對應一個主題，由該領域公認的專家撰寫，篇幅簡潔精煉，並提供進一步深度閱讀的建議，確保讀者讀完後能建立該主題的專業級知識框架。