真是一場太不像話的研究！
兩個男人，橫跨五大洲、九萬一千英里，
完成這一本會永遠改變你對幽默看法的書。 
　　《華爾街日報》、《時代》、《富比士》、《快速企業》、
《紐約時報》週日書評、《哈佛商業評論》、《波士頓環球報》熱烈報導及評論！
 
帶你破解「幽默」密碼──華頓商學院教授亞當．葛蘭特，
特別推薦商學院學生暑期閱讀書目！
 
主持科羅拉多大學「幽默實驗室」的心理學家彼得．麥格羅與記者喬．華納出發了！
 
他們從紐約到日本，從巴勒斯坦到亞馬遜流域，這對窮極無聊二人組一路上進行著測試世界各種人的幽默實驗，在這趟唐吉軻德式旅程中，他們請教過無數專家，包括了超性感喜劇表演者，乃至企圖搔癢老鼠的研究員、日本搞笑綜藝公司的執行長等；並且得到詭異、可笑以及充滿啟發性的答案──這一切一切，都是要回答：請問你在笑什麼？
 
 　　【別笑！他們可是為了科學】
 
◆ 幽默難道僅只於讓人喀喀笑嗎？成功的幽默表演者如何激發觀眾的情緒？
◆ 有沒有一種完美的語言學及心理學理論，能讓幽默公式化製造出來呢？
◆ 什麼樣的笑聲最具有渲染力呢？
◆ 你知道「全世界公認最好笑的笑話」嗎？
 
在科羅拉多大學成立「幽默實驗室」的彼得博士，與記者喬‧華納聯手出擊，
從紐約到大阪，從亞馬遜叢林到斯堪地那維亞半島，再從巴勒斯坦回到洛杉磯。
在這趟橫跨146450公里的旅程，他們一路上探訪幽默世界各地的現象，
同時也進行著自己的幽默實驗，並獲得值得畏懼、好笑以及啟發性的結果。
 
途中，他們訪問了諸如日本最大的「歡笑製造公司」吉本興業，
見識嚴肅的日本民族如何訓練專門搞笑的藝人；
他們到單人脫口秀學校報名，接受再不好笑也要有喜感的魔鬼訓練；
更有挑戰的是，彼得博士在出發前，為了說服記者華納一起出發研究，
他承諾要將這場研究成果展示在全球最大的喜劇節中──彼得必須上台，
挑戰無數老練的喜劇表演者，檢驗他自己的梗是不是夠讓人覺得好笑？
 
　　這瘋狂的研究冒險之旅，都是為了科學。請和本書一起在幽默中發現科學，由科學中找到幽默。
 
　　【請嚴肅面對幽默的科學】
 
人類是世界上唯一有「幽默感」的物種嗎？
我們是怎麼學會「搞笑」這件有益社交的事呢？
為了研究幽默，你知道學界曾做過「搔癢老鼠」及「電擊人類」這樣壞的勾當嗎？
 
人們認為幽默是一門難懂的學問，以致大家對其內涵不明白，也難以定義，
學術界一直以來希望可以找到屬於幽默的公式，但好像總欠缺臨門一腳。
因此，有行銷心理學背景的彼得博士，將提出一個「良性衝突理論」，
並帶上偶然結識的記者華納（但其實這人的個性有點憂鬱），並到全球各地進行驗證與研究，
他們想知道：我們和幽默的距離有多遠？什麼樣的事是既「良性」又能引起好笑的「衝突」？
 
這兩位作者北奔探訪了斯堪地那維亞半島的諷刺性漫畫家（他們畫出的先知穆罕默德形象引起了穆斯林的抗議，這些漫畫家中有部分仍受到國家特勤部隊保護其人身安全），企圖了解一場失敗的幽默如何成為別人眼中的挑釁。
 
他們也深入戰亂頻傳的加薩走廊，在最艱困的巴勒斯坦依然發現受苦人類保有的搞笑本色（當地也有個著名的搞笑綜藝節目），這每一段旅程都既辛辣又寓意深遠──同時本身也幽了自己一默，親身用行動試驗讓別人覺得好笑的原因，例如：
 
在亞馬遜最貧困的地區戴上小丑大鼻子遊行、
正經八百地探討一個文獻中曾發生過「笑病」的非洲疫區，
還有在日本SPA區赤裸而遭婦女側目的難堪，
還有被一群紐約廣告人敲竹槓買醉討論幽默行銷術的夜晚，
以及──無數個害他們被搜身、白眼及充滿文化衝突的不好笑失敗實驗。
 
　　【本書將採用先進的研究技術，了解幽默的浩瀚世界】
 
這本書會將「科學」與「喜劇」跨界混搭（這兩個領域過去很少相互結合過。）然後把那些人們一直認為如此好笑的機智對話、俏皮梗以及故事中的絕妙好詞，一件一件依照實驗室規則嚴格分析。這對作者希望回答以下那些必定能讓科學家與喜劇家們眼睛為之一亮的難題，例如：
 
●諧星一定都有悲慘的童年嗎？
●贏得《紐約客》詼諧漫畫標題競賽冠軍的秘訣是什麼？
●為什麼搞笑比較能夠讓你引人注目？
●誰是天生的搞笑高手───是男人或女人，是民主黨員還是共和黨員？
●什麼是可以量化出來、全世界最令人捧腹大笑的笑話？
●笑聲真的是身心最佳解藥嗎？笑話會毀了你的生活，或者帶來革命呢？
 
故事，即將從一位穿毛背心的教授和個性不太樂觀的記者走進脫口秀酒吧後揭開序幕。

【知識寫作界同聲讚譽！】

　　如果你曾對自己為什麼會對自己所做的事情覺得好笑而感到好奇，那麼，你必須閱讀這本關於幽默DNA的書。這對奇妙作者雙人組帶領我們歷經了一趟旅程，從科學殿堂來到了洛杉磯喜劇俱樂部後台，並且在巴勒斯坦向我們證明為何人們在緊張中，或者在亞馬遜流域的一支小丑勁旅裡仍能夠展開笑顏。」──奇普．希思（Chip Heath），《零偏見決斷法》（Decisive）、《改變好容易》（Switch）及《創意粘力學》（Made to Stick）暢銷書作者
 
……非常引人入勝，它帶給我們的娛樂性與知識一樣多。──丹．艾瑞利（Dan Ariely），《誰說人是誠實的》（The Honest Truth About Dishonesty）、《誰說人是理性的》（Predictable Irrational）暢銷書作者
 
 　　一本非常棒的書，我真希望這是我的作品。事實上，我已經開始告訴別人這是我寫的書。很幸運的是，麥格羅與華納都是給予者，因此他們不會介意。對於讓我們歡笑的原因，他們以科學、故事、嘲諷以及毛背心的完美組合，已賜與我們一個卓越的想法。這本書通篇寫法都非常具有「暢銷性」。──亞當．格蘭特（Adam Grant），《給予：華頓商學院最啟發人心的一堂課》（Give and Take）作者
 
引人入勝、充滿機智，當然也非常好笑。本書針對令我們歡笑的原因，做了非常精采的探索。麥格羅與華納是最佳組合，而且你們也會因為與他們進行這趟旅程而非常快樂。──蘇珊．坎恩（Susan Cain），暢銷書《安靜，就是力量》（Quiet: The Power of Introverts in a World That Can't Stop Talking）作者
 
用文學手法描寫了兩位作者遊歷全球，從坦尚尼亞到日本、斯堪地那維亞半島的流浪漢式科學研究事業。──《華爾街日報》
 
從紐約到東京，心理學家麥格羅和記者華納潛伏接近喜劇的核心，實地測試麥格羅假設的「良性衝突」理論……（他們）大膽照亮了製造幽默的內在工程。讀完本書，你就能立刻在自己最喜歡的電視節目、電影和脫口秀中找到他們形容的幽默機制。──《今日心理學》雜誌
 
兩位作者解剖了幽默的本質，火花四射地迷人討論「什麼事情使我們覺得好笑以及為什麼」。──《紐約郵報》

作者簡介

彼得．麥格羅博士 Peter McGraw, PhD
 
科羅拉多大學波爾德分校教授，他在該大學主持「幽默研究室」，也是情緒與行為經濟學跨領域的專家。美國國家公共電視台、美國廣播公司深夜新聞節目「夜線」（Nightline）、《華爾街日報》、《科學人雜誌》、《紐約時報》以及英國BBC都曾報導他的研究成果。他目前居住在科羅拉多州的波爾德市。

麥格羅的個人網站是：petermcgraw.org，推特帳號為（@petermcgraw）。
 
喬．華納 Joel Warner
 
　　丹佛另類周刊《Westword》的前專職作者。他亦曾為《連線》（Wired）、《彭博商業周刊》、《波士頓環球報》、線上雜誌《Slate》、體育暨文化流行網站「Grantland」與其他刊物撰文。他目前居住在科羅拉多州的丹佛市。
 
華納的個人網站是：joelwarner.com，推特帳號是（@joelwarner）。
 
譯者簡介

黃書儀
 
畢業於英國里茲大學國際傳播研究所，曾任財經媒體記者、保險業公關、以及投信業行銷企劃，現專事筆譯。
 
譯有《第一次聊天不冷場》、《12個孩子的老爹商學院》、《英雄公司的做事習慣》、《闖世代：就用熱血打敗全球倦業潮吧！》、《練好專注力，事情再多也不煩》、《大過剩時代》（以上皆為大寫出版）、《愛與承諾—坂口陽史傳》（保德信人壽出版）等。

開場 嗯，給「好笑」一個合理解釋吧！ 　
 
1 科羅拉多 ── 蓄勢待發 　
2 洛杉磯 ── 誰是幽默的人？　
3 紐約 ── 該怎麼搞笑？　
4 坦尚尼亞 ── 我們為什麼會笑？
5 日本 ── 當喜劇在翻譯中迷失　
6 斯堪地那維亞半島 ── 幽默有黑暗面嗎？　
7 巴勒斯坦 ── 在最不可能的地方發現幽默？　
8 亞馬遜 ── 笑聲是最佳解藥？　
9 蒙特婁 ── 絕妙好詞

開場

嗯，給「好笑」一個合理解釋吧！
 
許多比我們兩個還要聰明以及更重要的人，曾經針對讓事情變得趣味橫生、令人捧腹大笑的因素，做過一些研究。例如柏拉圖與亞理斯多德在為西方哲學奠定基礎時，曾仔細思考過喜劇的意義。湯瑪士‧霍布斯（Thomas Hobbes）在他的巨著《利維坦》（Leviathan）中，也曾探討過這個議題。達爾文在「被搔癢笑到流淚的黑猩猩」身上，尋找笑點來源。而佛洛依德在我們潛意識的各角落中，也找尋過藏匿在笑話背後的動機因素。
 
他們沒有一個人是完全正確的。可是基於某個理由，我們認為，我們可以從他們失敗的地方，獲得成功。
 
　　科學與喜劇跨界的混搭
 
我們是誰？是獲得諾貝爾獎的科學家以及艾美獎喜劇作家組成的夢幻團隊嗎？不全然是。
 
讓我們先從我的寫作夥伴開始介紹：彼得．麥格羅（Peter McGraw），扮演這個組合中的「大腦」角色。出自學界、擁有冒險精神的彼得，是啟動這次奇異探索的人。身為波爾德市科羅拉多大學的行銷與心理學教授，他卻沉溺於研究將瘋狂行為合理化以及其亂中有序的過程。他的大學辦公室非常井然有序，堆疊著一整落的期刊文章以及學術研究文章，這些文章的主題範圍非常廣泛，從「槍枝展經濟學」乃至於「超級教會」（mega church）的行銷策略等等，皆依照主題分類，一落一落的堆疊著，並且整齊的用便利貼貼紙標示著。為了了解這個世界奇妙的運作方式，他已經搭船環繞世界，兩次。他的教學技巧與他的人一樣。
 
最近，在上課之前，他告訴自己，他要去參加一場盛大、令人興奮的舞會，以確保他每堂課盡可能的充滿活力、引人入勝。對於一位被人稱做「彼得」而非「麥格羅博士」的教授而言，沉悶與冗長的問題根本難不倒他。因此，當他開始思考什麼才是讓事情好笑的原因，且發現不太合乎常理、邏輯時，他完全不能忍受，因而他要找出一個合理、簡潔有力的解釋。
 
接下來是兩個人中比較謹慎的我，喬．華納（Joel Warner）。身為一名記者，我總是懷疑自己有些地方不是那麼對勁。我的同事們總渴望挖掘壞警察與市政府醜聞，但我卻比較喜歡現實生活中的超級英雄以及運送啤酒的機器人等故事。身為一個樂觀積極的新聞從業人員，身處於一個悲劇多於喜劇的產業裡，我從來沒有全然感到愉快過。我發現，或許，若我可以協助彼得解開藏身於生活中光明面背後的謎團，我將不那麼的感到困惑（註）。
 
想想我們各自的背景，或許，我們不太可能超越歷史上某些偉大人物，去解開幽默密碼。
 
然而，我們擁有幾項優勢。首先，我們擁有最好的時機。儘管幽默自從文明初始即已存在，但它卻從未如此的普遍與唾手可得。
 
例如美國的名人圈裡，四處都是像是威爾．法洛（Will Ferrell）以及蒂納．費（TinaFey）等諧星。諷刺性的新聞節目例如《每日秀》（The Daily Show）與《柯伯特報告》（The Colbert Report）等，已經成為整個世代的新聞來源。約莫四分之一的電視廣告，試圖以幽默的方式來呈現；而網路也成為全天候可以一次滿足的笑話來源。你觸目所及的每個地方，每個人都在開玩笑，這代表的是，我們從未能如此容易的研究笑話。
 
再者，我們擁有科學與技術（這不代表我們只擁有Google等搜尋引擎）。在日益進步的科技協助之下，科學家們正在把錯綜複雜的幽默情境，一塊塊的拼湊起來。心理學家們正在探索我們潛意識動機；而生物學家們也正在追溯我們進化的根源；電腦科學家們正在建造新型態的人工智慧。這些努力都在協助我們了解某項全宇宙最大的秘密，他們也可以幫助我們找出，為什麼聽到放屁聲就會哈哈大笑的原因。
 
我們的計畫，是打算只結合彼此最好的部份，將科學與喜劇跨界的混搭在一起──這兩個領域過去以來很少相互結合過。我們將採用頂尖的研究技術，來研究幽默的浩瀚世界；把我們一直認為理所當然的機智對話、俏皮話以及故事中的絕妙好詞，一一的依照實驗室中嚴格的規則來分析檢視。
 
利用這個方式，我們目標是希望可以回答出這些一定能夠讓科學家與喜劇家們眼睛為之一亮的難題，例如：諧星一定都有悲慘的童年嗎？贏得《紐約客》漫畫標題競賽冠軍的秘訣是什麼？為什麼搞笑比較能夠讓你引人注目？誰是天生的搞笑高手—男人或女人，民主黨員還是共和黨員？什麼是可以量化出來、全世界最令人捧腹大笑的笑話？笑聲真的是最佳解藥嗎？笑話會毀了你的生活，或者帶來革命嗎？還有，最重要的是，法國人喜愛美國喜劇演員杰瑞．路意斯（Jerry Lewis）嗎？與所有最棒的實驗一樣，並不是每件事都會依照計畫進行。總是會有口角、受傷的自尊，是的，還有不少爛笑話。但是，我們相信我們兩人組成了一個好團隊。彼得擅長於數據，而我擅長於文字。彼得要在大家可想見的最險惡環境裡追求他的研究，而我則擁有一些資源，可以讓我們遠離麻煩。至少，我們是如此的告訴我們自己。
 
我們的這場探險壓軸好戲，則是要面對一項挑戰。這如果不是一個高風險的終極試驗，要不就是場流於輕率的行動──我們將要採用新發現的幽默知識，試圖在全世界最大的喜劇舞台上風靡全場。
 
但我們正在超越自己。我們的旅程已經展開，剛剛好，就從一則笑話的開場開始吧：你曾聽過一名教授與一名記者，走進一間酒吧的故事嗎？
 
註：我們認真的思考，並且想了很久，什麼才是撰寫本書的最佳方式。用第三人的觀點來敘述嗎？例如「我們向（表演大師）路易C.K. 請教太多關於人體構造的問題」；還是以空中俯視角度來描述我們的胡鬧作樂？例如「當喬赤身裸體的從日本SPA 跑出來，後面還被人追著時，彼得正忙著身體去角質」。最後，我們決定以我（華納）的觀點來寫作，比如：「當我們搭著載滿一百位小丑的祕魯航空貨機飛行到亞馬遜流域，彼得正在睡覺，而我正在擔心登革熱的問題。」