作者序
這本書是探討十七世紀台灣脫離原始狀態被動接受外界文明的一本著作。
十七世紀是人類歷史上的一個重要轉折時期，資本主義在荷蘭人反抗西班牙統治的戰爭歲月中發軔，從宗教和王權的束縛中解放出來的荷蘭新興商業資本追隨葡萄牙、西班牙人的海外擴張腳步，在亞洲建立了從印尼到日本的商業王國。
在此之前，隨著人類進入大航海時代的第一波全球化浪潮中，葡萄牙人、西班牙人的東來，中國人、日本人和歐洲商人之間開始出現了互動，這種互動又因後來居上的荷蘭人的加入而愈演愈烈，最後在東亞形成了以台灣、福建和日本九州為核心的三邊貿易，並由此而開啟了台灣近代的歷史。可以說，如果沒有歐洲人的東來，台灣可能在十七世紀以後相當長的時期內，仍將是中國海盜或是日本倭寇逃避中國官兵追捕的避難後方，漢人大批移民台灣的歷史至少要晚了許多時候。因此要探討台灣近代歷史的緣起，就不能不從歐洲人的東來說起。而這方面系統介紹這段時期發展的書籍卻不多見，因此在多年以前，就萌生了撰寫本書的念頭。
由於在紐約工作之便，給我研究這段時期的歷史增加了不少方便。從近代歷史起源的角度，紐約在許多方面與台灣有驚人的相似之處。從十七世紀二○年代到六○年代，它也是最早被荷蘭人統治過的地方；它同樣是先有土著居民存在，後因歐洲人的到來才打破其原始面貌。從認識荷蘭人殖民紐約的歷史著手，再逐步深入了解西洋人殖民海外的歷史，自然而然地，就掌握了圍繞台灣近代歷史形成的總體時代輪廓。
值得一提的是，一九九六年底到一九九七年初期間，菲律賓駐紐約總領事館舉辦的一項長達四個月的展出，給了我永遠難忘的經驗。十六、七世紀之交的時候，一艘環繞地球航行的荷蘭船隻來到了馬尼拉港外，在一場遭遇戰中擊沉了西班牙人的「聖地牙哥號」大帆船。展出的就是專家打撈上來的沉船遺物，主要是明朝當時福建商人運往馬尼拉販賣的瓷器。一件件精美的青花瓷、造型獨特的龍紋大陶甕，另外還有西班牙人使用的大砲、武器、銀幣和日本傭兵的武士刀謢手等等，在我眼前的不僅是古代的文物而已，它們是歐亞文明的早期海上交流和先民們從事國際貿易的最生動寫照。這次的經驗加上我後來在荷蘭阿姆斯特丹、哈林、合恩等市鎮體驗到的聯合東印度公司的活動事跡，給本書所敘述的時代，提供了一些註腳。
在這個大時代的背景下，有一群活躍在東亞海域的閩南海商、海盜（其中最突出的是鄭芝龍家族），竟成為譜寫出這段歷史的要角。為了探訪這些海上活動家的足跡，我曾經先後到過廈門、泉州和日本的長崎、平戶。從實地、實物的體會中，我似乎對當時的時代脈搏有了更深一層的了解，也因此對先民們赤手空拳走南闖北、最後擊敗歐洲人的角逐的闖蕩精神有了更多的敬佩。這種精神一直成為推動我努力寫完這本書的動力。
寫這本書時，從一開頭就不打算把它寫成一本嚴謹、嚴肅的學術著作，只是希望能夠藉這本書為讀者們提供台灣近代歷史形成的生動注解而已。但是對於事務的描述，還是盡量找出論據，包括原始資料，使有所根據，其中並穿插自己的一些看法和體會，力求創新。不過，由於涉及的範圍過於廣泛，和海外蒐集中文資料的侷限，加上自己的學養畢竟有限，疏漏和錯誤在所難免，尚請讀者和專家們指正。
最後，我要特別感謝撰寫本書過程中我的妻子雪梅和家人給予我的全心鼓勵和支持。更要感謝我最尊敬的長輩沈昌瑞先生從頭到尾的關注和指點。我也要感謝好友張健行兄和暨南大學歷史系的林偉盛教授對本書的格式、內容和觀點提供了寶貴的意見。我還要感謝廈門大學鄧孔昭教授和他的學生，及泉州的王偉明先生，在我考察廈門、東山島和泉州期間給予的熱情幫助。對於出版社編輯部門的張海靜小姐在資料和編輯方面的幫忙，也一併在此表示謝意。沒有他（她）們和其他沒有提到名字的朋友們的幫助，這本書是不可能這麼順利完成的。
湯錦台
2001.1.8
再版序
十年前的年初，當世界各地仍然沉浸在踏入新的世紀和新的千年氣氛當中時候，《大航海時代的台灣》以《前進福爾摩沙——十七世紀大航海年代的台灣》的文字版問世了，其後又以帶有彩色圖片的《大航海時代的台灣》大眾版與更多的讀者見面。雖然台灣在世界地圖上的位置並不顯著，也不是左右世局的關鍵角色，但是從十六、七世紀之交開始，它卻已是日本統治者和想要爭奪龐大中國貿易利益的西方海權國家目光焦聚之所在，也是西方國家賴以建立東亞國際秩序的重要據點。因此，在世紀之初，出版這本回顧台灣與外在世界接軌歷史的著作，不僅有助於重新認識台灣，也有助於用新的視野看待東亞乃至世界的格局。
十年過去了，台灣社會經歷了兩度政黨輪替的變化，世界也因十年前美國紐約發生的九一一世界貿易大樓爆炸事件而徹底改變。但更大的變化是隨著中國大陸經濟的持續成長所帶動的世界經濟發展的民主化、普及化和全球化，以及衍生而來的史無前例的經濟發展機遇。二次世界大戰後，聯合國所揭櫫的由歐美發達國家幫助亞非拉美發展中國家擺脫貧窮落後局面的崇高目標，在經過了半個世紀的空談後，卒在印度、巴西等大國繼中國之後自力創富而有了實現的可能。十六世紀後因西方國家的殖民而長期生活在赤貧狀態下的有色人種，終能以政府治理的強化和人口素質的提昇，開始踏上經濟加速發展的台階。
但是，發展中大國的經濟成長，也動搖了戰後少數富有國家與大量貧窮國家並存的不公平雙層世界經濟結構的基礎，根本性地打破了世界糧食、原料與資源的供需格局。西方國家不再是主要的生產大國，中國、印度、巴西等人口大國生活水準的加速提昇以及其他發展中國家的快速城鎮化和消費現代化，加劇了大國間爭奪能源、糧食與物資的戰略競爭與布局，尤其是二○○八年歐美金融危機之後，糧食與能源價格的飛漲，更預示了世界將面臨前所未有的重大經濟調整，各國被迫加快了研發與生產替代能源的革命。但更大的挑戰是，所有發展中國家的人口都面臨著糧食與能源進口物價不斷上漲和生活成本劇烈上升的巨大壓力。中東伊斯蘭世界城市工薪階層引爆的街頭革命，反映了世界正進入新的動盪時期。
這種機遇與動盪並存的局面將持續相當長的時期。一方面是新舊經濟大國之間競合態勢的強化，如中國與美國之間經貿關係的互動正改變雙方對相互戰略關係的陳舊思維，推動雙邊政治軍事關係的逐步深化。中國與巴西、非洲之間的密切經濟交往，也擴大了華人力量在拉丁美洲和非洲的能見度與戰略存在。而印度經濟的崛起，更給十六世紀歐洲人勢力進入印度洋之後消沉了數百年的印度教與伊斯蘭商業勢力，注入了全新的活力。
伴隨而來的是世界人文與文化交流的空前活躍，網際網絡的普及和全球人口的大規模跨境流動，有助於消弭不同文明間的隔閡，但是取代上個世紀意識型態競爭的國家間文化競爭，已成為當前的時代特徵，更是經濟與軍事力量之外國家實力的又一重要表徵。韓流的興起表明，弱勢文化可以在世界強勢文化壓頂的逆勢中獲得在地球上的發言權；沒有文化實力的社會，不論其經濟或軍事力量多強，終將在國家間的競爭中落敗下來。
處在此一全新世局下的台灣，所要面對的不僅是急速崛起的中國大陸，更還有如何在世界急劇變化的浪潮中融入世界主流並始終保持相對優勢的挑戰。欲突破現狀，除了必須打破內部政治力量的相互束縛外，還須社會整體展現全新的思維。
傳統上美國是台灣政治上和經濟上的保護者，也是吸取文化營養的主要來源地，但是隨著世界政治與經濟格局的轉變，事實上臺灣更需要回歸亞洲，透過強化本身在東亞所處的有利地位，來突出台灣自身的價值，而不僅僅是美國所代表的西方體系之下，被用來制衡中國大陸的一顆棋子而已。
在東亞，台灣既是不可低估的經濟力量，也是華人文化圈中文化與人文價值的重要創造者，但到目前為止，卻仍是牽動中美關係走向以及制約著中美兩大力量難以攜手引領世界和平發展最主要因素。
然而，隨著美國在全球戰略布局的逐步調整，台灣也應揚棄舊的戰略思維，轉變而為推動中美健康合作建立東亞和平新秩序的主動角色，從而在與大陸、美國的新三角關係中取得新的合適定位，走出困境，馳騁世界。
近四百年前，當西方勢力開始頻繁出入東亞時，穿梭在東亞海面上的閩南人，將台灣變成了溝通東西兩個世界的重要橋梁，並使之成為維持東亞秩序的重要橋頭堡。重溫這段歷史，或可以從中對台灣的現狀得到新的啟發，這也是決定重新出版本書的主要考慮。
感謝本書照片的提供者與出版社的編輯群對本書的出版所提供的種種幫助。
湯錦台
2011.7.9
