第十一章  整個地球的數據

2005年1月下旬一個寒冷的清晨，Keyhole的41人團隊（我們已經開始擴充我們的團隊了）在5點30分悄悄登上停在41號樓外的漂亮黑色大巴士。我們登上這輛有Wi-Fi的巴士是當天早晨在Googleplex裡排隊等候的45輛巴士之一，這些巴士將把整個公司的員工，從山景城拉到5小時車程外塔霍湖附近的斯闊谷滑雪度假區。從2000年開始，Google每年都會舉辦一次旅行。這一次，Google包下整個滑雪度假區，供全員度假兩天。（這次是公司最後一次全員一同旅行，為更易於管理，往後的旅行改成分批進行。）

當我們到達山上時，湛藍的天空格外晴朗。入住豪華旅館之後，團隊的大部分人立即衝到山上。約翰和布萊恩買了幾十部螢光綠的Garmin GPS定位記錄設備。在山腳下靠近滑雪纜車的地方，我們擺了一張桌子，讓Google員工上山滑雪前在GPS設備上簽到，以記錄下他們的滑雪路線。等他們滑完回來，我們就會下載他們的數據，並把一個EarthViewer KML檔案寄給他們，讓他們可以虛擬重溫自己當天在山上的體驗（檔案裡包含了滑行路線和速度）。當時的許多GPS記錄設備都已經開始採用約翰．羅爾夫的KML標準，使得EarthViewer成為查看設備收集到的數據的首選工具。這可能是消費者第一次能看到他們的位置被標示在「以一個個小圓點在真實航拍和衛星圖像中呈現」的地圖上。

約翰希望運用這項GPS特技讓其他Google工程師看見他新團隊的創新成果，並希望有機會吸引其他人加入Google這個不斷擴張的地圖計畫。

對於許多Google員工來說，約翰和Keyhole團隊對GPS追蹤滑雪路線的展示讓他們首次了解到Google在地圖上的優勢。幾位Google員工在滑雪之旅中曾公開質疑我們的策略和計畫，他們對於我們團隊平時在41號樓裡做些什麼所知甚少。

有人可能會認為，在Google地圖推出之前的幾週內，整個公司可能都在為產品的發布忙碌。但事實上，公司中很少有人知道，也不會多想我們正在做什麼。對於其他員工，我們只是另一個做著自己該做的工作、準備推出另一種產品的團隊。而且，不僅41號樓之外的人沒有任何期待，我也不認為41號樓裡的人都了解我們即將引發的地圖熱。

發布日期定在2005年2月中旬。產品神奇地將3個特點結合在一起：一個快速、流暢、可使用瀏覽器的地圖，一個龐大的航拍和衛星圖像數據資料庫，以及一個更為全面能找到最新地理數據資料的Google搜尋。在這幾個功能中，航拍和衛星圖像的功能是最難達成的，因為它必須與Airphoto USA和Digital Globe等公司重新簽署合作協議。（眾所周知，任何需要律師參與的事都要花費很多時間。）約翰和丹尼爾需要與我們的數據資料供應商就所有合約重新談判；我們不得不向Airphoto USA和Digital Globe支付更多的錢。

在清楚認識到我們需要為整個世界—不僅僅是美國—建置一個地圖服務後，丹尼爾決定倚重Digital Globe。丹尼爾帶著巨大的需求去找他們談判。Google希望為地球上200個人口最多的城市提供最新的衛星圖像。

Digital Globe商業銷售負責人麥可．麥卡錫與丹尼爾一同工作了數週，以便仔細確認這筆巨大的數據資料是可協議，並向Google報價。經過多輪談判後，丹尼爾和約翰終於對協議條款感到滿意。Digital Globe衛星圖像在協商後的價格降到每平方公里1美元的合理價格，但由於數據資料量龐大，總價依然高得驚人：300萬美元。

約翰走進我們的辦公室，跟我們講了他對總價的震驚和顧慮。儘管如此，他一直有收到積極的消息，包括賴利會參加為我們舉辦的歡迎會，以及對賴利提出的「把目標定得再大一些」的挑戰，所以他和丹尼爾決定去爭取一下。約翰準備向管理高層報告Digital Globe的提案，以獲得對這筆預算的批准。這是他第一次去找賴利和謝爾蓋要錢。

在當時，Google還沒有一個正式的程序來確認交易。如果你想為了合作、收購或取得大量地圖數據資料尋求資金支持，需要預約時間到43號樓與賴利、謝爾蓋面談。事實上，你很可能需要與賴利、謝爾蓋本人約時間，兩位創始人都經歷過沒有行政助理的荒唐階段。顯然，他們這麼做的理由是：他們比自己所希望的還要忙，如果他們不用行政助理，就不會有那麼多會議要參加。

讓他們鬆一口氣的是，賴利和謝爾蓋終於與丹尼爾和約翰定下了會談時間。他們走進賴利和謝爾蓋共用的昏暗且雜亂的辦公室，這間辦公室位於43號樓3樓的一個夾層樓，與下面的樓層有聯通。丹尼爾和約翰跨過散落在地上被拆解的小裝置，躲開那台由賴利的電腦控制、有輪子滿處跑的機器人筆記型電腦。

賴利繼續在辦公桌前工作，當丹尼爾打開筆記型電腦要進行簡報時，他才抬頭匆匆看了一眼丹尼爾。在丹尼爾開啟簡報檔案之前，賴利和謝爾蓋就已經開始向約翰和丹尼爾詢問Digital Globe的QuickBird衛星技術規格的問題：它飛行的速度、高度、感測器的大小、解析度，每個圖像的大小，它在白天可以運行多少小時，裝載儲存量，發射時間以及它的成本。

賴利和謝爾蓋就Digital Globe數據資料庫的總體規模辯論了一番，他們考慮到雲量、飛行路徑、發射進入太空的日期等因素。在被謝爾蓋打斷之前，丹尼爾剛放了他準備的5頁簡報投影片的兩頁。約翰與丹尼爾一同坐在沙發上，默默接受他們眼前發生的一切。

「為什麼這麼少？」謝爾蓋問。

「為什麼這麼少？」丹尼爾不明白他是什麼意思。這筆300萬美元的採購意味著：將現有的地圖航拍和衛星數據資料庫擴大3倍。現有的數據資料庫是Keyhole花了5年時間建成的，丹尼爾提議將這個數據資料庫擴大3倍。

「這是他們的全部數據資料嗎？」謝爾蓋問，雖然他自己已經算過，知道並不是。

「可這就是我們需要的全部數據資料。」丹尼爾回答。

「他們的整個資料庫有多大？」賴利問。

「你指的是整個地球的數據嗎？」約翰問。

「他們的整個數據資料庫還包括了大洋中央的一些偏僻島嶼，非洲、澳洲及南極洲一些人口稀少的地區，撒哈拉沙漠，以及其他許多我們並不需要的東西。總面積大概有8,000萬平方公里。」丹尼爾解釋道，「我們想請你們批准我們購買其中的300萬平方公里，費用是300萬美元。我們只需要這麼多圖像。」

「你們為什麼不購買整個資料庫呢？」賴利問。

丹尼爾和約翰目瞪口呆地看著對方。只有美國軍方購買過整個Digital Globe數據資料庫。

機器人繼續在鋪著地毯的地板上亂跑。

「是啊，你們還是先回去，看看如何購買整個數據資料庫吧。」謝爾蓋也贊成這個意見，「全部8,000萬平方公里。」兩位創始人似乎在互相慫恿，抬高賭注，以使產品盡可能的出色。

那天下午，我與約翰、丹尼爾一起去查理咖啡廳吃午飯。他們都沒有說話。

「喔，有那麼糟糕嗎？」我最後忍不住問。

約翰對我一笑，微微揚眉看了丹尼爾一眼，然後說：「我想我們可能需要改變我們的想法了。」午飯後，丹尼爾打電話給麥可．麥卡錫傳達這個消息。「你的提案被拒絕了。」丹尼爾對麥卡錫說，後者正在科羅拉多州的球場打高爾夫球。「你最快何時可以做出整個Digital Globe數據資料庫的提案呢？」

我簡直不敢相信。我仍然沒有完全理解賴利和謝爾蓋對Keyhole和Google地圖計畫制定的範圍。它似乎並不是建立在我所能理解的經濟現實面之上。他們到底準備把這一切引向何方？他們都瘋了嗎？我們是不是也應該瘋掉？

接下來的週一，約翰向Keyhole管理團隊說了賴利和謝爾蓋對Digital Global合約的回應。他向我們所有人傳達的主要訊息是：振作起來，做好準備，大變革即將到來。對於布萊恩和近井來說，這無疑為伺服器和人力方面帶來挑戰，甚至引發了擔憂：所有這些資料存儲在哪裡？「我們需要為儲存Digital Globe資料的硬碟驅動器買一個更大的機櫃。」近井說。

隨著衛星圖像的交易規模劇增以及談判的時機悄悄溜走，航拍和衛星圖像不可能在2月初推出Google地圖時就準備就緒。結果，瑪麗莎和布雷特決定仍然在2月份的原定日期發布—但不含Keyhole的航拍和衛星圖像數據資料庫。我們對Keyhole的圖像不被包含在初版發布的產品中感到失望，但也理解這一決定。

「先發布再說」是當時Google一句常見的口頭禪。大家對靈活迅速有著強烈的渴求，不想讓完美成為發展路上的絆腳石。

發布日期和時間定在2005年2月8日星期二早上9點（太平洋時間）。此時，Google在支持新產品的市場行銷方面做得還很少，而這次發布甚至比Google的最低標準還低，完全沒有行銷活動。名義上，我在1月初就已經接任團隊的行銷總監一職，但之後一直沒有行銷計畫，也沒有時間策劃媒體拜訪或發布預告片之類的行銷活動。雖然產品已經在內部使用和測試了2個月，但在美國推出Google地圖的發布對公司來說似乎是一件大事。另外，我工作的重點在Google版本的EarthViewer（它是可下載的應用程式），而不是Google地圖的網站。

布雷特寫的一篇宣布新服務誕生的部落格短文，已經在Google伺服器上排隊等候，準備在星期二上午9點發布。因為這個公告發布的時間比較早（Google工程師上班晚是出了名的），而且由於部落格文章已連結到新網域（maps.google.com），延斯和拉爾斯以及團隊的其他成員，決定星期一晚上就讓網站上線，在第二天正式發布前，依靠一個隱藏功能來避免走漏消息（我們指望這11個小時裡沒人會找到maps.google.com網站）。

星期一傍晚大約6點鐘，團隊在41號樓某層辦公區的角落集合：布雷特、吉姆．莫里斯、延斯和拉爾斯都到了。諾爾．戈登和史蒂芬．馬也提前幾週從雪梨飛過來，為發布前最後幾個星期的工作提供支援。儘管航拍和衛星圖像沒有一同發布，近井也一直在為團隊工作。安德魯．基爾姆澤也到場，成了Google地圖團隊和Google伺服器基礎設施團隊間的溝通管道。

當時，Google在全球擁有大約40萬台伺服器，比其他任何公司都要多出許多倍。Google正在為數據資料的使用方式帶來一場革命，它可被當成一個提供各種新型網頁服務的高效、高速、具有異地備援的平台。基爾姆澤就像是Google地圖的交警，他幫我們將Google地圖的負載分散到全球各地，使Google地圖能有效地處理流量。由於Google擁有10多個主要資料中心，基爾姆澤正站在一個即將變得更加擁擠的十字路口。

那天晚上，布雷特和安德魯按下了向世界發布Google地圖的按鈕（儘管它只包含美國的地圖）。2月7日星期一，傍晚6：50，選這個時間是為了與晚上7點的伺服器推播錯開（每小時都會推播一個新版本的Google）。

雖然我不是他們核心團隊的一員，但我也為計畫的正式上線而激動。當天晚上，在走出辦公樓的路上，我順路過去他們那裡表示祝賀，還和延斯簡短地聊了幾句。他們低矮的座位上貼著從各種歷史地圖集裡撕下來的地圖，天花板掛著老式的地球儀，帶輪子的白板上寫滿了電腦程式碼和一些數學公式。很明顯，辦公室裡充滿了活力。約翰也在，他為拉爾斯、布雷特、安德魯和近井拍了照片。在按下發布的按鈕後，我們一起觀察顯示網站流量（和預期的差不多）的最初使用情況圖。那天晚上，當我離開41號樓時，謝爾蓋．布林拿著一瓶香檳和一些紅色紙杯子從我身邊經過。儘管這是一次低調的發布，但許多Google員工包括謝爾蓋，已經在內部測試新的Google地圖兩個月。謝爾蓋成為這個服務的一名早期測試人員和聲援者。在發布前的幾週裡，他還成了團隊的一名常客。

團隊成員一同在辦公室裡四處閒逛，一邊留意伺服器有沒有出現性能問題，一邊訂了幾個比薩。晚上8點左右，網站流量開始上升。網址已經被發現，而且一些人已經在使用Google奇特的新發明。

第二天早上7：45左右，Google地圖的流量開始激增，因為有人在頗有影響力的科技網站slashdot.org發了一則有關Google新地圖服務的貼文。流量進一步增加，到了9點我到達辦公室時，甚至在布雷特的Google部落格文章發布前，Google地圖網站的流量就已經超過整整24小時的流量預測和伺服器配額。基爾姆澤和伺服器基礎設施團隊開始緊張起來。

人們對Google地圖的初步回饋令人驚喜。在像Reddit這樣的論壇上，興奮的使用者熱烈地討論拖曳地圖的功能，以及不必等待地圖更新的順暢體驗。這種體驗比任何其他地圖服務都快得多，也流暢得多，而且這種驚人的速度引發了更多隨心所欲的探索和發現。

然而，這種探索僅限於美國。國際使用者的抱怨和積極的回饋來得一樣快：他們抱怨，把地圖縮小到一定級別後，只能看到被海洋環繞的美國。團隊甚至懶得把美國以外的其他國家的輪廓渲染出來。它就像《紐約客》封面出現的替代真實地圖的圖片。在這個地圖上，Google的意思其實就是，世界的其他地方都不存在。

在公司內部，Google地圖的成功推出令大家激動，同時也帶來了將服務推向全球的新壓力。儘管新服務頗受歡迎，但最常見一個評論就是，Google再次把美國擺在比任何其他國家都重要的位置上。布雷特、吉姆、延斯和拉爾斯，已經建立了一個進入地圖世界的絕妙前端存取點；而現在，這個工具需要被擴展到全世界。