前言
你想要寫一本小說、一部劇本、一齣舞臺劇或一篇短篇故事，或許你腦中已經有了許多靈感與想法，但卻不知道該如何架構情節，或該怎麼把角色寫得活靈活現、栩栩如生。這時候，你該去哪裡尋找指引和示範呢？我想寫這本書，其中一個原因就是我從過去二十多年來在南加大，以及全球各地的私人研習課的教學經驗中發現，許多作家都找錯了地方。
有志成為編劇家的人，觀摩當時最賣座的電影或當代最紅的電視影集。
有志成為的小說家的人，參考近期的暢銷書單。
儘管暢銷書榜單上有時的確會出現非常優秀的小說，也有一些非常棒的電影會在票房上大開長紅，但模仿當時最熱門的作品，最後往往只會得到東施效顰的贗品。
你有更好的參考對象：過去兩世紀以來的偉大經典名著，以及證明自己經得起時間考驗的近代書籍與電影。
這本書收集了許多文學大師的建議，包括過去的珍．奧斯汀、史蒂文生、納博科夫、契訶夫、狄更斯，以及近代的馬丁．艾米斯、J.K.羅琳、雷．布萊伯利、艾默．雷納與魯西迪等。
當然，聽取建議與實際應用是完全不同的兩回事，因此我又加入了許多練習，幫助你一關關地突破。無論你只是靈光一現，還是已經寫好初稿，想將它進一步雕琢成你有信心公開發表的作品，將建議與運用兩者實際結合，都可帶領你走向成功。
雖然你將從這本書中得到許多鼓勵與指導，但它並非一帖神奇的速效藥。如果你要找的是一個能點石成金的樣板或填充式的範本，恐怕你要失望了。書中引述的作家不只在他們的作品中投入了大量時間，還有他們的真心與靈魂。他們都很清楚，想要寫得好，你必須擁有勇氣以及堅忍不拔的獨立精神。不過，這並不代表他們一直都對自己的作品很有自信。你之後會看到，許多人每次面對空白的稿紙都會感到一股不安的焦慮，有時候還會覺得自己是個騙子，因為竟然有那膽子認為—甚至期望，其他人會覺得他們寫的東西有意思。但他們仍舊勇往直前，心甘情願地踏上這條艱苦的道路，帶給全世界喜悅與啟發。如果你已經準備好要開始一段屬於自己的冒險旅程，那麼這本書正是你所需要的。
快速導覽
我們一開始會先看到作家是如何獲得靈感，你又能怎麼運用你的回憶、夢境，甚至恐懼來提供想像力養分。除此之外，這一部分另一個強調的重點，是你必須讓靈感萌芽，並且讓潛意識在你開始敲鍵盤前先做好預備的工作。
由於非凡的角色是讓小說得以流傳千古的基礎，因此第二部分要告訴你的，就是該如何創造栩栩如生、讓讀者或觀眾永誌難忘的角色。在這一部分，我除了提供一套「探索」角色，而非「發明」角色的基本方法外，還將探討角色的地位──無論是角色實際的地位，還是他在別人眼中的地位──在角色關係間，具有多重要的影響力。其中還有一章會講到該如何藉由對白反映角色的性格與心境，以及角色與場景之間的關聯。當這一切準備就緒後，或許你會發現主導權變成跑到角色手上了，而我們也將進一步探討這種經驗。
第三部分談的是角色與情節的整合。在這一部分，你會看到該如何選出最合適的敘事視角、又該如何利用衝突驅使角色行動，又有哪些實用的方法可以幫助你規劃情節。我將一一說明該如何打造一段強而有力的開場、運用伏筆的技巧，又該怎麼處理最為棘手的中段過程，並替故事畫下一個充實的結局。除此之外，故事的主題與改稿的過程，也是討論的重點之一。
第四部分要告訴你該如何尋找自己的風格。我必須特別強調，一名作者的風格必須要能配合故事，而不只是讓讀者注意到你的才華。為了做到這一點，我將帶你看到該如何使用簡單、清晰及簡潔的文字、適當的細節，以及優雅的文詞來讓你的故事引人入勝。
接下來我們將看到的是寫作過程本身，包括什麼樣的環境與道具可以幫助你寫作、你該如何建立自信、面對評論（包括嚴苛的自我批評），又該如何克服寫作的瓶頸。
最後一部分將帶領你做好準備，踏入作家的生活，包括作家該如何看待名氣與成功、要如何安排日常作息、又要怎麼在這種不穩定的工作中享受作家的生活，以及現代的小說家與編劇面臨的是什麼樣的前景。最後再談到作家的社會責任。
歡迎你前往本書的網站：www.YourCreativeWritingMasterclass.com，這裡有更多頂尖作家的建議，以及實踐這些建議的方法。你也可以來此分享你是如何將這些方法運用在你的作品上，並在這裡找到許多作家的介紹影片、評論和各種資源。
有了書中的實用建議與練習，再加上網站上的資源，兩者結合起來就是一堂你夢寐以求的大師文學課：有狄更斯向我們示範該如何創造精彩的角色、海明威說明該如何寫得簡潔有力，還有珍．奧斯汀教我們要如何讓讀者接受一個冷漠的角色—除了他們之外，還有上百名古往今來的專業作家準備好要當你的寫作指導與教練。我希望他們的示範與書中的練習，可以幫助你用最適合你的方式，寫出除了你以外，無人能寫的作品。
