現象學與社會學，一對難兄難弟
十九和二十世紀交替之際，西方出現了現象學和社會學這一對難兄難弟。現象學是在二十世紀初興起的哲學運動，聚焦在現代世界裡形而上學、存在論和詮釋學的各個新舊議題上。社會學是在二十世紀初興起的科學運動，在形而上學、存在論和詮釋學上都帶來獨有的議題。在古典社會學大師的著作中，這兩門學問可能有的關聯最為清晰可辨，因為他們的凝視就是落在現代世界裡「人之景況」這個社會現象上。
如此說來，現象學和社會學理應是交往頻繁，真實情況卻非如此。事實是：兩門學問的對話從不順暢。有心致力於此的學者只有從自己做起。這本論文集記錄了我個人在1997年至2007年間從現象學和社會學兩端作出的自問自答，算是一個人的自我對話吧。全集共十二章，外加一結論，原文大多是英語，都是曾經在研討會上宣讀的論文，而且是除了二章之外，都是在現象學研討會上宣讀的。論文的原題目大多是依場合而定，內容卻大多是緊貼當時我的社會學寫作。從1998年起，我在寫《凝視、行動與社會世界》一書，是我的理論社會學研究的卷一，2005年完稿，2007年出版。卷一完成後，我動手寫卷二，書名暫定為《社會世界裡的他性》，出版可要二三年後了。這兩卷理論社會學所討論的一些靠近哲學的議題，在本集得到另一次討論。我實際上是同時分別從理論社會學和社會現象學的角度討論同一組議題，閱讀《凝視、行動與社會世界》和將來閱讀《社會世界裡的他性》遇上理解困難的讀者或可在本集裡得到一些幫助。
這個雙軌討論當然是各有偏重。理論社會學的基礎是古典社會學及其後來的理論發展，我的工作首先是挑選和梳理已有的社會理論和社會學理論，然後是從中整理、綜合、翻新，所欲成就者是一個大理論（grand theory）。所得的大理論應該別具面貌，卻又充滿野心，力圖打倒所有已有的大理論，獨當社會學的範式（paradigm），這是科學研究的要求。因此，除了創意和嚴謹以外，科學研究的精細（finesse）至為重要。對於哲學研究來說，創意和嚴謹仍然是至為重要，只是「精打細算」（fine calculations）或可換為「大而化之」（profound generalizations）而已。不用說，「大而化之」不見得比「精打細算」容易。哲學講究的是淵深（profoundity），也就是如何令人看到別有洞天，深不可測，而不是要求打倒已有的理論，唯我獨尊。因此，就已有的哲學理論來說，我的工作著重於挑選和翻新，梳理、整理和綜合可以稍為鬆懈。這當然只是我個人對哲學工作的偏面觀感，不足以代表全面，卻足以讓我得到另一種智性樂趣，讀者不難在這本論文集中看到我的另一種心情和另一種筆觸。
呂炳強