疾病的根源
在我進醫學院的許多年之前，還是個烏拉圭小男孩的時候，就學到了「好醫學」的第一課，而且還是受教於跟醫學毫無關係的人。小時候我經常跟在負責照顧我們家植物的園丁費爾明（Fermin）後面打轉，我發現每次他看見不健康的樹木時，就會花很多時間檢查它的根和四周圍的土壤。至於葉子，他卻只是瞄一下而已。接著他會擬訂計畫，看是要多澆點水或少澆點水，還是要添肥料、消除害蟲，或是搬出他放在園藝工具箱裡的其他東西來救治。我總是很好奇，明明是葉子出了問題，為什麼他老是花時間去處理樹根呢？我的意思是，問題不是明擺在眼前了嗎？
我問費爾明為什麼這麼在乎那些樹根，他只是微微一笑，說：｢孩子，這就是大自然的奧妙之處。一棵樹會健康或會生病，都源自於它的根。」如果我沒記錯，當時我的第一個念頭是，隨你說啦。不過，費爾明妙手回春的成果總是令我無話可說。他一而再、再而三地證明，只要改變了樹木根部的狀態，多數問題便能迎刃而解，讓葉子再度青蔥翠綠。費爾明是個好園丁，也是個有智慧的人。
之所以說這是我從「好醫學」學到的第一課，是因為我念了八年的醫學院、接受了六年的培訓，再加上十五年的執業經驗後，得出了一個結論：好醫學就像是好園藝。你可以想像有一棵你很愛的樹。有一天，樹的葉子變黃了，你知道這些葉子很快就會枯萎掉落。現在再假設你找來一位專家，他仔細檢查過葉子之後，建議你用顏料將它們漆綠，再黏回樹枝上，這樣樹至少看起來是健康的。相信每個人都會認同這個方法太可笑了。如果你想讓你的樹真正地健康，當然不能只是掩蓋問題，你必須找到它的病源。就像費爾明說的，問題很有可能是出在樹根上。
我就讀醫學院時，現代醫學變得極度專精，醫師專研於一個器官、甚至只聚焦在一個器官的一小部分。先進的科技不只能幫忙偵測出疾病問題所在，甚至能治療它們。日新月異的科技令人著迷，行醫救人也備受人們敬重。但格外諷刺的是，我們的成功似乎只在於如何把葉子漆得更鮮綠而已。我們甚至比那些把黃色葉子漆成綠色的園丁更過分，我們砍掉了所有樹枝，再用比較健康的樹枝取而代之，再不然就是用人造樹枝和葉子全數取代。我們擅長各個擊破單一疾病和症狀，以至於忘了找出疾病的根源。
以醫學界處理發炎的方式為例。我在一九九八年完成心臟科醫師的訓練之後，科學家開始注意到所有慢性疾病——不管各疾病的表現症狀如何不同，或是呈現在身體的哪個部位——都有一個共通點：發炎。當發炎被確認是疾病的先兆之後，醫療機構轉而集中全力去對抗它。於是，發炎很快地成了｢一種有待對付的新疾病」。有關它的論文、研究和書籍多達數百種，為了對抗它，各種產業也應運而生。雖然對抗發炎能幫助很多人減緩痛苦，但它其實只是疾病的最初徵兆。對抗發炎，無疑是現代醫學試圖把葉子漆綠保持它鮮活翠綠的模樣，而其實整株植物正在垂死的另一個例子。但終究我們還是得找出它的病因。
《消化系統淨化全書》就是在做這件事。慢性疾病發病前都會先發炎，但是在發炎之前，會先出現消化系統功能障礙。消炎治療固然有幫助，但修復消化系統反而更能從源頭解決問題。
在接下來的篇章裡，我將說明你的整體健康與身體裡的單一部位——也就是你的消化系統，有何關聯。我會說明為什麼幾乎所有慢性病的根源都出在消化系統的問題上。你會發現罹患比例已達氾濫的那些｢疾病」——譬如心臟病、癌症、自體免疫疾病、失眠、憂鬱症、氣喘、糖尿病和關節炎——多數都可以追溯出是你的消化系統受損和受到刺激。
即使你沒有被診斷出某個特定疾病，你的小病也可能不少，譬如疲倦、疼痛、過敏、情緒不穩定、沒有性欲、口臭、體臭、溼疹和便秘，這些也都可能跟消化系統功能障礙有直接的關聯。此外，消化系統受損也會導致早衰。會發生這些症狀通常是有理由的，並且可歸因於你身體老化所不可避免的損傷。但它們最終都與你的健康直接相關，並且可以透過消化系統修復計畫來逆轉。
事實上，今日影響全球民眾的大多數健康問題，都源自於消化系統的被破壞和受損。因此至關重要的是，我們要讓每個人都能獲得這個極其重要的資訊和健康工具。《消化系統淨化全書》是一套業經證明，可預防疾病，並重新奪回你健康自主權的方法。
在我的第一本著作《淨化》（Clean）裡，我解釋過我們是如何暴露在毒性化學物質中，以及我們在生活中所創造的有毒環境，這些都是我們許多健康問題的元凶。沒有人能逃避這個現實，這一點在現今比以往任何時候都更加確實。如何活化及維護體內解毒器官和系統的健康，這對多數人來說會是獲益匪淺的知識。「二十一天淨化法」（the twenty-one-day Clean cleanse）就曾經幫助成千上萬的人做到了這一點。
本書中我將分享一個非常強而有力的新課程，一套可以先發制人地從根源處攻擊和消除疾病的重要工具。我們不需要等到生病了才來維持健康。我可以在這裡先做解釋。最常見的毒物都來自於我們的食物，首當其衝的就是你的消化系統。即使是透過皮膚和肺部所吸收的毒物，最終也會導致你的消化系統嚴重受損。在美國的任何一座城市使用未經過濾的水洗澡，最後都會有些殘留的氯在你血液裡循環，它會接觸到你的腸道黏膜細胞，對腸道裡的益菌產生不良的影響。所以事實上，現代生活對消化系統並不友善。
毫無疑問地，人類的健康狀態正處在危機之中。我們生病了，而且病得愈來愈嚴重。每個人似乎都受某種病痛所苦，都在進行檢測、服用成藥和處方藥。慢性病患正在不斷上升，有太多人被診斷出愈來愈多的疾病，情況已經失控。我還在醫學院念書的時候，我見過很多癌症患者，但我身邊並沒有這種情況，可是現在我有很多朋友也罹癌了，並且我也知道現在被診斷出癌症的人比以前更多。而像自體免疫疾病這種在一九八○年代算是罕見的疾病，如今也在全球蔓延。
不是只有人類的健康狀態面臨危機，就連我們的醫療體系也即將崩解。醫師對診斷結果勇於斷言，要求進行複雜的檢測，開立處方箋，包括極端手術和各式處方藥的激進組合，以消除我們身上的症狀。這些化學藥物的組合通常可以有效抑制症狀，但往往毒性也很強。醫師太過能幹，給予的治療造成很多健康問題，甚至一些死亡病例。
以服藥來抑制病症，就像是為一棵生病的樹把枯葉漆成綠色一樣，並非園藝之道，發揮不了作用。和世界各地的人往來過程中，我發現大家普遍對醫學現況不耐。人們對自己的醫師感到失望，也對資訊與長遠對策的匱乏感到不悅。我們從小被教導要相信醫師，要崇拜和感激科學。但是，這種對醫療專業的盲目信仰已經開始衰微。
這個世界上仍有很多人相信，之所以有更多疾病被診斷出來，是因為醫療科技愈來愈發達，他們不加思索地接受醫療照護的現狀，認為沒有它，情況恐怕更糟。在社會上流傳並灌輸的觀念裡，疾病是壞運和壞基因的結合——不過，就是身體出了差錯，才會有病。
現行的方法是，症狀按系統分類，被歸屬成不同症候群，往往要在一系列的實驗室檢測後才能確診。治療方式通常有固定方案，以手術和藥物治療為主。重點不在於哪個病人得到了哪種特定疾病，而是哪種特定疾病出現在病人身上。無論個體差異，只要診斷結果一樣，治療方法就都一樣。
但並不應該如此。只要關注消化系統的運行，你就可以根除疾病，並長期保健。即使你已經照《淨化》這本書或其他強調排毒的方法做了該做的事，大大減少了你暴露在有毒化學物質中的機會，你的消化系統還是需要進一步的修復。就算是無化學添加物的有機食品，如果在組合、頻率或數量上吃錯了，也一樣會損害你的消化系統。某些你尚未發現但可能也有毒的食物——像是糖、咖啡因和奶製品等——也可能會引發一連串的反應，從根源處損害你的健康。
所有這些有害和有毒的外來影響，都會傷害你的消化系統。所以，光是回歸「腸道健康」的飲食還不夠，還必須在特定條件下採取一些特殊措施，來幫助身體進行自我修復。當我們體內其他器官的損傷程度無法「自然地自我修復」時，這就是我們的處理方式。
醫學界中，gut這個英文字並無嚴格定義，通常它被用來泛指「腸子」（intestines）。然而，本書裡的gut（這裡譯為消化系統）指的不只是體內的消化道而已，也包括了腸道裡的生物體、腸道菌群，以及腸壁四周與內部的免疫系統及神經系統。既然這些並不是獨立的身體部位，那麼也應該全盤考慮它們的存在。這些不同的器官和組織構成了消化系統，扮演人體內複雜和重要的角色。一個人的生理與心理健康，取決於這些部位以超出你所能想像的方式協同作業。所以道理其實淺顯易懂：只要熟悉自己的消化系統是如何運作，並了解如何修復它和保持它的乾淨，就能精力充沛，長保健康。
消化系統在人體內有著關鍵的作用。系統內的不同器官相互依存地運作，透過神經和荷爾蒙保持聯繫。從骨骼深處的骨髓到頭髮和皮膚表面，消化系統運作完善與否會直接或間接地影響人體每個細胞。消化系統功能一旦失調，往往在意想不到的身體部位出現症狀，譬如身上起疹子。當你發現疹子時，你會找皮膚科醫師。因為疹子看得見也感覺得到，皮膚科醫師通常開藥膏讓你塗抹，來消除疹子或伴隨而來的發癢。換言之，皮膚科醫師只是漆綠枯葉而已。這只是消化系統功能失調，卻在別的部位——或其他任何部位——以不同症狀呈現問題的一個例子。而這類例子無數。正如我經常告訴病人的，消化系統是人體的大說謊家，它幾乎騙過了所有人。有時，醫師——甚至胃腸科醫師——都認為它沒有問題，真正的問題出在別的地方。
就像我所說的，醫療機構持續輕忽或完全無視消化系統的健康。腸胃科最先進的預防技術，是透過大腸鏡來進行早期檢測和切除息肉。醫師不斷尋找特定器官和某種疾病、痼疾及病菌之間的關聯，卻略過消化系統這個重要因子。同時，現代醫學特別關注那些直接影響生存的器官，譬如心臟必須持續跳動，腎臟得過濾血液，或者大腦一定要能觸發神經元。現代醫學一直是個｢生病就吃藥」的產業，原因大半在於鮮少有醫師會把注意力放在消化系統上。一座花園要能蒼翠繁盛取決於植物的根，身體健康與否也始於消化系統。消化系統是健康、疾病和功能失調的核心。所以，如果你想要弄清楚你的葉子何以會變黃，可以這麼說，先檢查你的消化系統吧。
《消化系統淨化全書》將協助你的身體修復消化系統，無論你現在的健康狀況如何，你都能從這個計畫受益。基於功能醫學（Functional Medicine）的四R原則（4Rs）——移除（Remove）、替代（Replace）、再種（Reinoculate）和修復（Repair）——淨化消化系統計畫分成兩個階段。第一階段是二十一天的飲食計畫，重點在於攝取容易消化和低糖的食物，同時移除容易引發消化系統功能失調的食物，加上服用必要的補充品，由外而內幫助修復消化系統修復。第二階段是關鍵的七天重新導入期，目的是要確認哪些食物對你危害最大。辨明這些有毒的觸媒（triggers），才能完全恢復並維持消化系統健康。綜合以上，這是一套可輕易融入日常生活的全方位計畫，並有望治癒和修復人體內因日常磨損而消耗的部位：消化系統。
我們的消化系統都出了問題，也因此或多或少為日常症狀或慢性疾病煩惱著。消化系統若無法發揮最佳作用，我們就不可能有真正且持久的健康。等我們修復了消化系統，並消除病根之後，大小症狀便會消失，我們才能找到真正的健康。
對有些人來說，改善的程度可能很細微，但細微的改善有時會產生很顯著的效果。我的好朋友吉米（Jimmy）很懂得養生，他很講究吃，而且定期運動。他說他一向覺得自己身體很好。但身為我的朋友，他老是聽我說起我在很多人身上看到的種種。最後，他決定試試看這套消化系統淨化計畫。試過之後，他說他現在的呼吸變得比較深沉與和緩，肺裡的空氣新鮮，這是他以前不曾有過的經驗。他說他現在更能意識到呼吸帶來的滿足與愉悅，每分每秒都清爽美好。
其他人收穫更豐，像是瑪格達萊娜（Magdalena）。她之前常覺得累，有很多讓人心力俱疲的症狀：口乾舌燥、眼睛乾澀、關節疼痛、長達數週的多重感染，以及其他許多毛病。她看了很多醫師，最後有個醫師診斷出貝賽特氏症候群（Behçet’s syndrome），這是一種自體免疫疾病。醫師告訴她得服用滅殺除癌錠（methotrexate，一種葉酸拮抗劑）來治療，但它也是一種用於多種癌症的化療藥物。最令瑪格達萊娜害怕的是，這種療法會大大降低她的懷孕機率。沒多久，她從烏拉圭聯絡上我。在她開始服用滅殺除癌錠之前，我讓她進行淨化消化系統計畫。過了二十一天後，瑪格達萊娜的大部分症狀不是徹底消失，就是有顯著改善。瑪格達萊娜告訴我，她覺得自己這輩子從來沒有這麼有活力、這麼舒暢、這麼健康過。她決定不接受治療，而是專心準備懷孕。
無論是修復無可避免的小損傷，還是消除病根，改善消化系統為我的病人帶來了前所未有的健康和活力。這套消化系統修復法是我的醫療方法裡最厲害的一套工具，幫助過世界各地許多病人。現在你只要照著第六章所概述的淨化消化系統計畫做就行了。想要恢復消化系統健康，防止疾病發生，要從現在開始——或者更準確地說，要從消化系統開始！
《消化系統淨化全書》就像《淨化》一樣，並非是花了數百萬美元所做出的臨床試驗產品或藥廠贊助結果，而是我在一段兼顧靈性與專業的個人旅程裡所得出的結論，它帶著我環遊世界，最後又回到費爾明所教給我的第一課。
