一生留下近四十本著作的管理學大師杜拉克（Peter Drucker）在逝世的前兩年左右（二○○四年初），曾接受美國《財富》（Fortune）雜誌的採訪，記者問他：「假如您還沒有寫的主題，會是什麼？」杜拉克答道：「是無知的管理。要是早寫出來，大概已經成為我的最高傑作了吧。」
無知的管理……對經營學早已瞭如指掌，預見了「知識社會」和「知識勞動者」的杜拉克，在人生的最後階段究竟想告訴我們什麼？
說起無知，距今兩千多年，蘇格拉底曾提出「無知之知（自知無知）」這個非常著名的概念。當時，蘇格拉底聽說德爾菲神廟有一個神諭，稱「蘇格拉底是最有智慧的人」，可是他自己卻「完全不曉得為什麼」，於是他便與眾多「智者」交談，最後得出一個結論——自己與他們的不同之處在於「我知道『自己是多麼無知』」。這便是「無知之知」的由來。
奇妙的是，「經營學之父」和「哲學之父」摸索到最後的終點都是「無知」。也就是說，「無知」是孕育新智慧最重要的關鍵字。
這聽起來有點像問禪。「知識淵博」為好，「無知」為不好——這是世間「最基礎的常識」，但本書反而挑戰這個價值觀，在探究「杜拉克和蘇格拉底究竟想告訴我們什麼」的同時，也試著對實際用來發現問題的思維方法論進行解釋。
●「無知、未知」與解決問題的困境
「請寫下你對『租庸調法』的認識。」
這是一九○八年日本舊制第一高中（現日本東京大學教養學部）的入學試題。這個題目對考生的「填鴨式知識量」有著極高的要求。
如今，這樣的問題已經完全不適合用來甄選人才了，因為如果只是單純地比較「知識量」，人類是敵不過電腦的。
IBM 的人工智慧「華生（Watson）」，曾在美國最受歡迎的智力問答節目《危險邊緣》（Jeopardy）中戰勝人類冠軍。從人工智慧擊敗國際西洋棋世界冠軍開始，電腦已經逐漸在各種智力活動中淩駕於人類之上。「靠知識量取勝」和「解決既有問題」已不再是人類該努力的方向。
現階段，人類應該把努力的方向轉換至（廣義的）解決問題上，也就是發現並定義沒人察覺到的新問題這個「上游部分」。在商業、教育等多種領域上，均要求這種「從下游到上游」的需求轉換。
以商業而言，所有業界一致要求員工以「發現問題型」的方式工作，也就是說要能夠主動發現顧客的潛在需求，而不是被動應付顧客的交易需求；不是在其他公司後面苦苦追趕，而是創造出業界前所未有的革命性商品或服務；不是單純提供個別商品或服務，而是從需求中挖掘出顧客的根本需求並提出方案。用河流來比喻，就是不要在下游靜靜等待順流而下的獵物落網，而是應該站在險峻的上游，即便需要在岩石間反覆搜尋，也要找出隱藏於其間的獵物。
這裡的問題在於，「下游」和「上游」不僅各自所需的著眼點不同，各自要求的工作價值觀和技能也不相同，有時甚至完全相反。也就是說，擅長（狹義的）解決既有問題的人不擅長發現問題，反之亦然。這便是本書所要講的重點──「解決問題的困境」。
如今，社會、公司、學校所提倡的價值觀幾乎已統統被最佳化為「下游的價值觀」。因此，我們現在需要逆流而上，翻轉價值觀，將必要的思路轉換至「上游」。
「上游」所需要的思維方式，不是拘泥於舊有成見的思維，而是發揮「想像力」和「創造力」來開拓新世界。換句話說，就是要將人類的「思考」能力完全發揮出來，僅此而已。為此，我們不能把知識當成「存量」來用，而必須將其視作「流量」來活學活用。這就要求我們必須轉換價值觀，著眼於「無知」和「未知」，而非積存知識。
●「困境」的機制和解決方法
那麼，這種「困境」是由怎樣的機制（mechanism）產生，又需要如何解決呢？本書將以「無知、未知」為線索，從兩個角度分析。
第一個角度是將無知、未知「當作『知』的對立概念」來分析。「知」有時會成為阻礙新發現的重要因素，所以本書會將重點放在重新認識既有的「知」的這個概念上，也就是著眼於「無知的優點」上。
另一個是從「無知之知」這個角度來分析。蘇格拉底所提倡的重點不在於「無知本身」，而在於「無知的無知」（不知道自己無知）這種「後設層級（meta-level）」的無知。
正如前文所述，解決既有問題這個（狹義的）「解決問題」，與發現新問題這個「上游」的「發現問題」，兩者所要求的思路和價值觀剛好相反。然而到目前為止，極度受到重視的卻是（狹義的）「解決問題型」思路。本書將徹底對照和比較兩者，闡明如何活用無知以消除「困境」的思路。其核心便是「從知到無知的視角轉換」，以及與此相關的三組關鍵字——「從存量到流量」「從封閉體系到開放體系」「從固定維度到可變維度」。
本書會以「螞蟻和蟋蟀」作為比喻，來比較上述三種視角的思路，嘗試從「無知」的觀點出發，驗證一直被人們視為理所當然的「螞蟻是好，蟋蟀是不好」的價值觀，同時展開新的討論。
此外，為了發現問題和定義問題，本書還提出「後設層級」這個跨越維度的高維度思考法，作為活用「無知」和「無知之知」的具體思考法。
就像這樣，本書將為大家介紹解決「困境」的方法，也就是著眼於無知和未知，然後從中發現新問題和創造新視角的思考法。
杜拉克在其一九九四年的著作《後資本主義社會》中，對「知識提高生產力」做了以下的論述，可供參考。
「偉大的英國小說家福斯特（E.M.Foster，一八七九～一九七○年）提倡『聯結』的概念。（中略）聯結所需要的，是用來定義問題的方法論，其重要程度甚至超過當今主流之解決問題的方法論。（中略）需要『未知事物的系統化』（Organizing Ignorance）。事實上，這也是我從四十年前便已開始寫的書的標題，但至今仍未完成。」
這裡的「定義問題」，接近本書所說的「發現問題」。而從這段話中，也能看出杜拉克一生的問題意識。
●本書全貌
本書大致上由四個部分構成。
PART1是對「未知的未知」加以闡述，同時提出本書對於「知」和「無知、未知」的定義框架。
PART2是針對「『解決問題』的困境」，透過對比「河的上游和下游」，闡釋「解決問題與發現問題的思路差異」，在何種場合需要何種思路，它們之間存在怎樣的結構性矛盾，也就是存在怎樣的「困境」，以及「為什麼」會出現這種困境。發現問題居於解決問題的上游，但兩者之間並非一路暢通，而是存在不連續的裂縫。很多時候，人們正是因為沒有察覺到這一點，才難以發現問題。世人往往被「解決問題型」的價值觀所支配，本書會在這個部分提及該現象的原因，並探求困境的解決辦法。
PART3是透過「螞蟻和蟋蟀」的類推，明確對比兩種思路，思考兩者的對立結構和「共存共榮」的方向性，同時指出基於「奇異點」的發現問題和用以預測未來的著眼點。任何領域均存在螞蟻思維的人和蟋蟀思維的人，關鍵在於理解這兩種思路的機制，根據不同的場合加以區分，各盡其用。
最後的PART4是講解三種後設層級，打破屏障的後設思考法，也就是為了能夠像蟋蟀那樣「跳躍思考」，「用以發現問題的後設思考法」。
這裡的關鍵字是「上位概念」和「後設視角」。本書將透過三種上位概念的用法，講解螞蟻思路與蟋蟀思路的差異，也就是講解「只用下位概念思考，或是配合上位概念思考」的差異，將可以產生具體創意的思考方法介紹給讀者。
本書是直接舉出「無知」「知」等抽象概念，尤其在PART1、2中的論述非常抽象，部分讀者可能會感到難以理解。若出現這種情況，建議讀者可以先掌握PART1、2「重點」即可，從相對容易理解的PART3開始讀起，然後再回頭去讀PART1、2。
希望讀者能理解「用來發現新問題之思路」的機制，並注意到「無知、未知」；「上位概念」和「後設視角」。只要讀者能產生可以打破舊有「常識與屏障」的創意，朝向新領域不斷躍進，本書就算達成目標了。
