▌美國（摘錄）
◎貧困階層寄望共和黨重現昔日榮光
前文提過，共和黨走「小政府」路線，崇尚個人主義與自由競爭，也就是今天所說的保守派。其支持者主要集中在南部與中西部；近年來，除了傳統的保守派富裕階層外，支 持共和黨的白人勞工階級也明顯增加。此外，眾所周知，共和黨的象徵是大象。
民主黨則主張「大政府」，屬於現代自由派，認為政府應適度介入市場、建立完善的福利與社會安全制度，並保障少數團體的權利。民主黨的支持者多集中在紐約等東岸城市，以及洛杉磯、舊金山等西岸的自由派富裕階層與高學歷者，也包括少數族群與性少 數。十九世紀以來，民主黨一直以驢子為象徵。
對於美國長期的經濟不平等與種族對立問題，兩大黨提出截然不同的解方。共和黨降低個人與企業的稅賦，以鼓勵國民努力工作，從自由競爭中獲取財富。這樣的政策對經濟優勢者有利，因為在資本主義體制下，自由競爭的結果通常是富者愈富；對大企業經營者與富人而言，調降企業稅更是求之不得的事。
大家都說「中西部與南部，尤其是高中學歷的白人勞工特別支持共和黨」，其中一個原因在於，他們過去與大企業一同受惠於這種制度。在那個年代，他們可以自豪地說：「我們家是那間老牌大企業的一份子！」薪資也持續增長，只要當個藍領工人，生活就能安然無虞。
如今的情況毋需多說。殘酷的現實是，曾經讓工人引以為傲、懷有歸屬感的大企業只把 他們視為「單純的勞動力」，隨著工廠外移與資訊科技的發展，他們失去了工作，原本的人生藍圖也全打亂了。
舊有的模式行不通之後，這些人從中產階級落至社會底層，成為所謂的「新貧階級」。 實際上，在白人勞工人口較多的地區，藥物成癮與酒精成癮的問題正持續惡化。
儘管如此，新貧階級仍然支持共和黨，因為共和黨承諾「要讓美國再次偉大」。
「我受夠民主黨了，只會講什麼不能種族歧視、要環保、要接納移民之類冠冕堂皇的 話。我只想把美國變回從前的樣子。「經濟處於劣勢的人容易對社會不滿，也更容易站在體制的對立面。他們把矛頭指向政府與社會制度，同時也開始尋找「代罪羔羊」。
這時最容易被當成箭靶的就是與自己不同的人，例如不同種族、民族、宗教或性傾向的人。他們憎恨這些人，認為「就是這群人搶走了我們的工作，改變了昔日美好的美國」。
進入網路時代後，人們在社群媒體愈來愈容易陷入同溫層，只看得到與自己政治立場相近的貼文或符合自己偏好的資訊。在偏頗資訊中長期耳濡目染，原本的主觀成見就會逐 漸內化成真實。精心杜撰的假新聞更是層出不窮，使社會分裂進一步加劇。
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▌西歐（摘錄）
◎新社會主義？綠黨的崛起
長期以來，整個歐洲朝多黨化發展，有能力執政的主要政黨多半屬中間派，目前仍維持這樣的趨勢。進入二十一世紀後，綠黨（Green Party）在歐洲各國的影響力逐漸增強，成為一股重要的政治勢力。
綠黨顧名思義，是重視環境保護的政黨，政治理念包括推動脫碳能源（注1）、反核。除了環境議題，他們也具備高度人權意識，主張消除種族歧視，追求性別平等，對LGBTQ持包容態度，贊成同性婚姻；對移民則相對寬容，一般而言傾向國際合作路線。
此外，他們重視社會福利政策，反對過度競爭的資本主義體制，因為它導致貧富差距擴大。仔細看綠黨的政策理念，會發現其特徵與過去的社會民主主義政黨頗為相似。
從一九六○至一九七○年代，在越戰的衝擊下，世界各地出現高喊「愛與和平」（Love and Peace）的「花之子」（Flower Children）。
他們高呼：「不要戰爭，不要核武！珍惜自然，回歸自然！活在和平與愛之中！」
花之子與嬉皮以年輕人為主，掀起洶湧的社會運動浪潮，批判一味追求成長與利潤的資本主義。
在這樣的時代氛圍中，綠黨於一九七○年代末在西德成立。當時該黨以國土保育為宗旨，帶有民族主義色彩，甚至有點排外，一般認為是比較右傾的政黨。不過，當時世界各地的環境、和平與人權意識皆逐漸提升。社運人士大聲疾呼：「為了那些追求大量生產與大量消費的產業，海洋與天空正遭受污染。原子彈造成慘重傷害，核能被用在產業上，核武卻依然存在。戰爭已經結束，我們還要繼續這樣下去嗎？總得有人踩煞車！」
在這樣的背景下，西德綠黨內部發生路線之爭，最後，不惜與大企業對立的左傾派系勝出，形成今日綠黨的樣貌。由於綠黨源自公民運動，重要政策中也納入提升勞工與女性 權益等主張。
到了一九九○年代末，綠黨甚至加入了執政聯盟。可以說，在當今的德國政壇，綠黨已擁有穩固的政治地位。
第二次世界大戰後，飽受戰火摧殘的西歐各國逐漸從過去的對立走向互助合作。因為他們過去有點瞧不起、視為「東方邊陲小國」的俄羅斯，以及由英國出走的清教徒所建立、他們視為小弟的美國，竟成為主宰世界的兩大強權。
歐洲各國認為，要在戰後持續的冷戰體制下生存，就必須團結，絕不能讓納粹死灰復燃。於是，他們陸續建立跨越國界的國際組織。
一九四九年，以「守護人權與民主」為宗旨的歐洲理事會（Council of Europe, CE）成立；一九五八年，以「產業與經濟合作」為目標的歐洲經濟共同體（European Economic Community, EEC）誕生。之後EEC與其他組織合併為歐洲共同體（European Community, EC），最後在一九九三年成立了歐洲聯盟（EU）。
歐洲聯盟（歐盟）的成立，旨在推動歐洲政治、經濟與法律的整合。歐洲各國的綠黨共同組成歐洲綠黨（European Green Party），與歐洲自由聯盟（European Free Alliance）組成議會黨團，參與歐洲議會（European Parliament）的運作。
雖然外界往往聚焦於綠黨的「綠色」（環保）面向，但實際上，該黨從上述歷史脈絡發展出了「環境、和平與人權」三大目標。
二○二四年六月的歐洲議會選舉中，綠黨的席次減少，不過我認為，無論在整個歐洲或在歐洲議會，從長期來看，綠黨的影響力會持續擴大。
因為氣候變遷與全球暖化問題日益嚴重，夏季氣溫年年創下新高。
亞洲人原本就生活在濕熱環境，非洲人早就適應酷暑，但歐洲人並不習慣高溫。以我個人的經驗來說，一九九○年代的巴黎或倫敦，夏天氣候宜人，很少需要擦汗，披件外套剛剛好。如今情況已截然不同，計程車司機整天待在冷氣車裡，仍會抱怨「四十度根本活不下去」。
據觀察指出，「在歐洲，愈常出現異常高溫的地區，環保政黨的支持度愈高」。我想，這是因為人們親身感受到極端高溫，意識到「地球正在崩壞，必須有所行動」，進一步形成對綠黨的支持。
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▌中國（摘錄）
◎俄羅斯與中國的共同野心：成為受人尊敬的大國
現今的中國與俄羅斯有一個共同點，就是都渴望成為世界強國。俄羅斯在冷戰時期是一方陣營的強權，在蘇聯時代展現實力，顯赫一時。而抱持「中華思想」的中國則長年以「朝貢貿易」的形式，將周邊國家置於次級地位，以亞洲霸主自居。
俄羅斯雖然經濟面臨困境，但中國已躍升為世界經濟大國。習近平總書記心中所想的應該是「把中國打造成一個受世界尊敬的國家、讓各國如同向皇帝朝貢一般，對中國俯首稱臣」。
在國內方面，中國與俄羅斯一樣擁有廣闊的疆域、多元的民族與龐大的人口，必須依靠相當程度的強權手段，才能維持統治。歷史上，中國歷戰亂與分裂，雖然在某些時期並未真正掌控新疆、西藏等西部地區，但自秦始皇以降，儘管歷經多次分裂，中國大致仍在皇帝的絕對權力下運作。這種長期服從皇權的傳統，或許在不知不覺中，形塑出更容易接受威權統治的民族性。
現在拜經濟發展之賜，包括農村地區在內，大多數中國人覺得生活比父母那一代改善很多，如果他們相信下一代的日子還會更好，那麼，接受共產黨繼續統治也就不足為奇。
有些中國問題專家認為，撇開菁英與富裕階層不談，一般民眾對共產黨的支持度，可能比外界想像中還要高。
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▌非洲（摘錄）
◎政黨腐敗，資源富饒卻無法善用
大家常說「美國有各式各樣不同的種族」，但實際上，非洲或許才是種族多樣性最豐富的地方。在這片廣大的紅色土地上，共有五十多個國家，高達數千個部落與族群。
非洲受殖民統治的影響，非洲的語言以英、法、西語為主，若把部落語也算在內，同樣也有數千種，這種規模截然不同的語言多樣性，也使非洲的政黨生態更加複雜。本章將探討族群與部族間的激烈對立，如何一步步造成政治的混亂與腐敗。
南非曾實施不人道的種族隔離制度，直到今天，不同種族仍傾向支持不同的政黨。這樣的社會分裂無法輕易消除，或許也是南非經濟發展停滯不前的原因。
奈及利亞是非洲最大的經濟體，但由於族群間的對立與奴隸制度的遺緒，使貪污瀆職的問題十分嚴重。烏干達的貪瀆情況有過之而無不及，鄰國盧安達至今仍未擺脫種族大屠殺的陰影。本書把肯亞、烏干達與盧安達三國歸為同一類：都屬於由傳統老牌政黨長期執政的國家。政權長期無法輪替，也往往成為腐敗的溫床。某個特定族群主導的政黨掌權後，往往會壓迫昔日的統治族群，接著逐漸產生貪瀆問題。本章將以衣索比亞為例來說明這種惡性循環。
另外，我們也會探討「鈷礦大國」剛果民主共和國的政黨，說明該國為何空有豐富資源卻無法發揮優勢。最後，以波札那為案例，探討何種政治模式才能改變非洲的未來。政黨與政權的更替，往往能改變國家的命運；現在的非洲是全球矚目的所在，期盼能讓讀者感受到這裡充滿希望的一面。
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（注1）即低碳或無碳能源，通常指各種可再生能源，如風力、太陽能發電等等。