度母是觀世音菩薩悲淚的化身
度母的來歷是什麼呢？「三域怙主蓮花面，花蕊綻放從中現。」「三域」是欲界、色界、無色界，「三域怙主」就是指三界怙主觀世音菩薩，「三域怙主蓮花面」是形容觀世音菩薩的面容猶如蓮花，「花蕊綻放從中現」指度母是從蓮花的花蕊──觀世音菩薩的淚水中化現的。
佛典中記載過度母在因地的三次發願：
第一次：很久以前，種光世界的鼓音如來出世，當時有一公主名「般若月」，天生善根深厚，禮敬三寶。那世界的人們壽命極長，般若月公主至心供養佛陀及僧眾，長達一百萬零八年。諸比丘都讚歎她：「你如此恭敬虔誠，一切所願必能成就。你為何不發願轉女身成男身，以方便修行？」
公主回答：「我觀此處無男亦無女，無人無識亦無我，男女名稱皆虛假，世間劣智迷惑生。」隨後她發下大願：「以男身成佛者很多，可是以女身成佛的卻很少。
我今於佛前發願：直至虛空毀壞之時，都以女身度化一切眾生。」後來，公主於無量歲月精進修持，最終獲得證悟，成就了大願，鼓音如來授記她為「度母」。
第二次：度母又曾在不空成就佛面前，發願道：「願我能護持十方一切苦難眾生，降伏一切魔障。從此九十五大劫中，每天都能度化百萬眾生，令其身心安穩快樂。」諸佛感佩她的願行，故賜名「度母」。
第三次：往昔觀世音菩薩以慧眼觀察，發現自己雖然度化了無量眾生，可六道眾生並沒有減少，他不禁悲從心來，流下兩滴眼淚。淚水變成兩朵蓮花，從中出現白度母和綠度母，她們合掌同聲說：「菩薩，您不要傷心，我們願分擔您救度眾生的悲願。」之後，兩尊度母顯現為二十一尊度母，協助觀世音菩薩廣度眾生。因此，度母是觀世音菩薩悲淚的化身。
此外，還有佛經中說：久遠以前，有位叫無垢光的比丘，他得到十方如來的灌頂而成為觀世音菩薩，觀世音菩薩又獲得五方佛的灌頂，心間出現了度母。度母既然是觀世音菩薩眼淚或心間化現的，二者實際上是一個本體。在漢地，觀世音菩薩一般被認為是女性；而在藏地，觀世音菩薩被認為是男性，但度母是觀世音菩薩幻化的女身。從這個角度來看，漢地的觀世音菩薩和度母，基本上是相同的，只不過沒有這麼描述而已。
多造善業、祈禱度母，就能擺脫貧困
在古印度，有不少這方面的故事：往昔，一位很貧窮的婆羅門，在十分困苦時，看見路邊有一尊度母石像，他以虔誠之心，向度母傾訴自己的痛苦。度母顯靈說：「不遠的地方有座佛塔，在附近挖掘，就可獲得寶藏。」婆羅門按度母的指示，果然挖到了很多金銀珠寶，使他及其七代子孫都消除了貧困。
以前，印度還有一個生活陷入困境的窮人，因為沒有東西吃，馬上就要餓死了。此時，他突然想起度母，就一直祈禱。之後，度母化現為穿著樹葉的女孩，告訴他：「你想脫離痛苦，就去東方。」這人雖然身體虛弱，但他滿心歡喜地往那邊慢慢移動，最後到了一片沙漠，再也沒力氣了，就昏倒在那裡。過了一會兒，他聽到一陣鈴鐺聲，睜開眼，看到一匹馬正以馬蹄刨地，再看時，馬就消失了。當時他身上一下有了力氣，於是沿著馬刨地的地方向下挖，結果挖開了珍寶做的七重門。進入七重門後，他到了龍宮，在那裡盡情享受，得到各種如意寶和珍寶。最後，當他返回家園時，人間已是滄海桑田，三代國王都過世了。
所以，前世沒有積福而感召今生貧苦的人，也不必太傷心。只要你一方面多造善業，一方面經常祈禱度母，一旦因緣具足時，就能擺脫貧困的厄運。
祈禱度母可以增長智慧
有些人為了開智慧，經常祈禱文殊菩薩。其實度母也有這種能力，可以遣除眾生的愚痴，令其獲得智慧光明。
例如，若服用以特定度母儀軌加持過的藥丸，就能極大地增長智慧。但如果沒有這個條件，只念度母心咒或《二十一度母讚》也可以。
曾經，有個漢地居士的孩子擔心考不上大學，於是考試前念了一千遍度母心咒，後來果然如願考上了。當然，也有人念了仍照樣考不好，於是就生邪見，開始到處誹謗。其實，他們之所以開啟不了智慧的寶庫，或許正是缺少了信心的「鑰匙」。
不要怕「麻煩」度母
在祈禱度母時，我們務必要有強烈的信心。假如你沒有什麼信心，甚至邊打瞌睡邊念度母心咒，雖說這也有功德，但能否立即得到加持，就不太好說了。所以，修法的效果如何，與自己的心態密切相關。
我從小就有一種習慣：不管遇到什麼違緣，都會立即祈禱度母。甚至放犛牛時，犛牛跑丟了，也會馬上想到度母。
對每個人來說，哪怕有些事情微不足道，也不要害怕「麻煩」度母。因為她是眾生的依怙，只要你養成經常祈禱的習慣，隨時就可以得到她的護佑。
