【連載1】日本神明的特徵及對待方式
日本神明眾多
日本神明經常被稱為「八百萬神」,「八百萬」意指數量龐大。大多數的神明一般被祭祀在神社之中,平常透過「參拜」的接觸方式與人們交流。日本全國各地也有許多神社,大部分都祭祀有主祭神及各式其他神明,因此只要前往一間神社,自然就能同時參拜許多神祇。由於為數眾多,像這類可以「隨意接觸」的方式,與其他將全知全能的創造神,視作唯一信仰對象的基督教等一神教,成為明顯的對比。
日本神話中登場的神道教神明
那麼,日本神話中究竟有哪些神明呢?以種類而言,大致可分為神道教神明、民俗信仰神明、佛教派系神明及中國陰陽道(道教)神明。其中,平常被我們稱為「八百萬神」的,主要是神道教神明,也可想成是被祭祀在一般神社裡的神明。祂們是登場於《古事記》《日本書紀》等神話中,頗具個性的神靈。在本書所介紹的神明中,除了菅原道真等人神之外,幾乎都是由此系統而來。這些神明,大致可分為自然神、文化神、及人神三種類別。
自然神:
所謂自然神,就是太陽或月亮等天體的神靈(神格化),甚至包含大地、山、水(海洋、河川)、動植物或風雨(氣象)等存在於地表上的自然現象神靈。最具代表性的為太陽神的天照大神。
文化神:
文化神為源起於食衣住等、隨人們日常生活而生的文化行為所產生的神靈。這系列的神明有火神、智慧神、藝能神等神祇。
人神:
人神其實是將實際存在的人物作為神明祭祀。有些是為了安撫抱持著怨恨死去的靈魂,所產生的「作祟神・怨靈型」(如菅原道真),或是為讚揚生前功績的「彰顯偉人型」(如德川家康)。
【連載2】經常受其照顧的知名神明
伊勢大神・神明大神
御神恩:五穀豐收、富有與幸福、勝運提升等發揮萬能的神德
正式名稱:天照大神
別稱:天照大御神、天照皇大神、大日孁貴神
神格:太陽神、皇祖神、日本總氏神
代表日本的太陽女神
天照大神是代表日本的太陽女神,其名「天照」如字面所述,意味著「照耀天空的太陽」。也就是說,祂是象徵賜予萬物生命力的太陽能量女神。神話裡,祂作為最高神祇,君臨天上界的高天原,在神道中也是日本八百萬神裡位階最高的神明。
除此之外,在日本古有的太陽神信仰與祖靈信仰結合後,原本天照大神被視為皇祖神(皇室祖先神),祭祀在三重縣伊勢市的伊勢神宮・內宮(皇大神宮)中。現在不僅是皇祖神,同時也是保護所有日本國民的日本總氏神,被廣泛祭祀在全國神社甚至家庭的神壇中,成為最深入滲透日本人生活的女神。
日本神話的精彩場面,天岩戶神話的主角
知名的天岩戶神話中,當殘暴的弟弟素戔嗚尊來到高天原四處作亂,天照大神感到悲傷恐懼,因而躲進天岩戶(洞窟)。於是世界失去光明,成為一片闇黑,惡靈騷動,各式各樣的災厄四起。
為安撫天照大神,高天原的神明們聚集舉行了盛大祭典。當天照大神再度打開岩戶,世界重現光輝,惡靈與災厄都被鎮壓。
神社導覽
以伊勢神宮內宮(皇大神宮)為總本社的神社,包含神明神社(神明大神)、天祖神社、皇大神社等,全國共約有一萬八千多社,通稱「伊勢大神」,為大家所熟知。另外,被稱作「東京伊勢大神」的東京大神宮(東京都千代田區),則以結緣、祈求良緣的神恩頗富盛名,特別受到女性歡迎。
稻荷大神
御神恩:五穀豐收、生意興隆、各產業守護、闔家平安、技藝精通等
正式名稱:宇迦之御魂神
別稱:倉稻魂神、稻荷神
神格:食物神(稻靈、穀靈)、食衣住神
稻穀精靈神格化後,成為日本代表的食物神
宇迦之御魂神,是全國各地廣泛祭祀的稻荷神社祭神,一般被稱作「稻荷神」,通稱「稻荷大神」,為許多人熟知。
現今雖因祂在食衣住等相關領域皆能發揮神恩,而深受庶民信仰,但祂的基本特性為稻穀精靈(稻靈・穀靈)神格化之後的日本代表性食物神。
在《古事記》裡,為素戔嗚尊(農業神)與神大市姫命(市場神)之間所生,但在《日本書紀》中,為伊邪那岐命及伊耶那美命在誕生國土時,因飢餓而氣力衰竭時所誕生。其名「宇迦(ウカ)」(uka)與「食」同為食物之意,稻荷則自「生稻」訛轉。
彷彿便利萬能藥的神明
稻荷信仰的根源,來自古代居住在山城國(京都府)的渡來系豪族秦氏所祭拜的稻作農耕之神,祭祀其神的起源為京都伏見稻荷大社。
原以農耕神發展的信仰,隨著工商業發達而增加了生意興隆及產業發展等信仰。特別是江戶時代以後,針對庶民的食衣住相關等事務都能對應發揮神恩,轉變成彷彿便利萬能藥般的神明。
神社導覽
據說全國稻荷信仰的神社多至四萬甚至五萬,以日本神明而言,分社數量驚人地多。與其總本社伏見稻荷大社(京都市伏見區)並列,被稱為日本三大稻荷的神社還有笠間稻荷(茨城縣笠間市)、祐德稻荷(佐賀縣鹿島市)及竹駒稻荷(宮城縣岩沼市)。