序曲 PROLOGUE (節錄)
1977年,五十八歲、坐在輪椅上的尤金‧史密斯(W. Eugene Smith),在他位於曼哈頓二十三街閣樓公寓(loft)外的人行道上,看著二十幾名志工將他的畢生作品搬進兩輛貨運卡車裡,這些志工大多是對他充滿敬意的攝影系年輕學子。二十二噸的素材打包妥當,接著要穿越半個國度,送往亞歷桑納大學新成立的攝影檔案館:「創意攝影中心」。這批貨物抵達土桑時,不但塞滿了一座高中體育館,還蔓延到外圍幾個房間。與腰等高的一落落箱子,從一面牆排到另一面牆,中間清出可以行走的通道。這些箱子大多都沒標示,裡面的每樣東西,都在紐約市的閣樓裡累積了數十年的灰塵。
這批貨運內容包括:三千張裱上襯紙或無襯紙的原片;幾十萬張嚴謹的5 x 7工作參考樣片;外加幾十萬張底片和印樣。還有數百本單線圈筆記本和數千張3 x 5記事卡,全都寫滿註記;來自世界各方的地圖和圖表;幾百箱剪下來的報紙雜誌文章。史密斯寫了幾百封十五頁長、沒空行的信件給家人、朋友和點頭之交,而且寄出之前還油印了副本。貨運裡有幾十部相機,各式各樣的暗房設備,裝滿鬆掉的鏡頭蓋、橡皮筋和迴紋針的垃圾桶和垃圾箱。史密斯還有兩萬五千張黑膠唱片和三千七百五十本書。
這些貨運裡也包含一千七百四十捲積滿灰塵的盤式錄音帶,我們現在知道,裡頭有大約四千五百小時的錄音,都是史密斯在他前一個閣樓裡錄的,而且絕大部分是偷錄,那棟閣樓位於第六大道和二十八街交叉口,花卉批發區,時間是1957年到1965年。
當這批貨運抵達土桑時,病體孱弱的史密斯坐著輪椅在體育館裡繞來繞去,抱怨東西不見了,並對那些想要搞清楚這一團混亂的校方人員,表現出懷疑的神色。
在這段時間拍下的照片裡,史密斯看起來比真實年齡老了三十歲。他在大學開了講座,做為檔案收藏計畫的一部分,從這些講座的錄音裡,你可聽出他奄奄一息。他說得含糊不清,落東落西,還得費力喘息。但他還是不忘耍嘴皮。我不會在講座一開場就講笑話——(停頓、深呼吸)——因為我通常會想辦法,不用講笑話就讓人哈哈笑(演講廳裡大笑)。
在這之前兩年,一位醫生在病歷報告中指出,史密斯患有糖尿病、肝硬化、心臟肥大所導致的嚴重高血壓,以及血液循環不良所引發的小腿和皮膚炎問題。醫生在病歷上註明「不可喝酒」幾個大字,還在下面畫線強調。但是史密斯在土桑演講時,學生留意到,他喝了一杯又一杯的伏特加或威士忌加冰塊。
除了酒精之外,史密斯成年之後的大部分時間,都對安非他命、處方藥丸和非處方藥丸沉迷上癮。這些藥丸可以在暗房裡為他的馬拉松活動提供燃料;讓他連續三天、四天、五天不用睡覺。有證據顯示,住在閣樓那幾年,他還用過某種需要針頭注射的藥物(可能是更強效的安非他命)。
史密斯與他的檔案抵達土桑之後不到一年,他在一家便利商店購買貓食時,昏倒在地。一組救援小隊將他送往醫院。
史密斯住院期間,他的土桑鄰居幫他餵貓,因為他的屋子實在太可怕了,他們忍不住拍了照片。那些照片很噁心,會讓人反胃想吐,是我見過最惡劣的生活環境,但也讓人傷心難過。一疊疊發霉的盤子,一堆堆骯髒的衣服和床單,垃圾到處都是,貓咪為所欲為。和這些照片比起來,史密斯傳說中那棟髒兮兮、臭醺醺的紐約閣樓,看起來還比較像是人住的。
幾天之後,史密斯與世長辭。死亡證明上寫的是「中風」,但根據萬世不朽的爵士樂手查理‧帕克(Charlie Parker)的說法,史密斯的死因是「一切」。他筋疲力盡。他放棄了。他留下銀行裡的十八美元,外加四萬四千磅(二萬公斤)的資料。
經過二十年的研究,二十四次長途跋涉造訪史密斯的檔案館,加上在二十六個州與日本所進行的超過五百次訪談,我終於在北卡羅萊納的杜倫(Durham)完成這本書,當時我就站在吧檯高的書桌旁邊,那是我用史密斯八呎長的不鏽鋼暗房水槽重新打造的,他在1950年代末,把同一只水槽裝進他位於第六大道的閣樓裡。我的書桌後面,是史密斯訂製的松心木燈桌,以前他用這個燈桌來檢查底片。
史密斯在暗房裡投入驚人的工夫和努力,他相片裡那些細膩調整的明暗色調以及溫暖的紋理,會在翻閱檔案時不斷帶來神奇的體驗。除了他的相片之外,我也被那些神祕莫測、無法估價的錄音帶給打動,那些錄音帶是在他那個與世隔絕、骯髒凌亂的「爵士閣樓」錄製的,《生活》雜誌的行政和攝影部門以及其他比較理性的同僚都認為,隱退到那裡的史密斯已經精神失常,徹底崩潰。他們的看法並不全是錯的。
史密斯的閣樓歲月標誌著他的沉淪(sink,與英文的「水槽」同字),深陷在毒癮以及唐吉訶德式的記錄偏執裡,最終導致他的自我毀滅。在這過程中,他創作出一些最奇怪也最誘人的作品,這些作品加總起來,從時間和數量的角度看,遠超過他其他時期的作品總和,在這個夜晚荒涼、白日熙攘販售著易腐花卉的街區,這些作品捕捉到這棟閣樓內部與周遭那些美麗的、鬼魅的、麻煩的生活與時光,而這所有一切,都是他內在騷動的鏡影與象徵。
在這過程中的某一刻,我領悟到,我因為把焦點略略轉移到他旁邊,反而逐漸得到一幅更清晰的史密斯圖像,用同樣的方法,你也可以把天空的星星看得更清楚,本書就是這種廣角視野的實驗結果。