一本讓你自由的書
一個小男孩即將開始學習滑水。他的滑水板前端往上翹，人在水中載浮載沉。他的父親在快艇裡大聲的下達最後一些指令。然後，船隻「轟！」一聲就開始往前飛馳。牽引的繩索被拉緊了。
最初，小男孩似乎站不太起來，但逐漸的，他就像某種閃閃發光的鳳凰一般，從水裡冒了出來。他站起來了，並且面帶微笑。但接著他又以幾乎與先前正好相反的動作再度消失在水中。但這一跤摔得並不重。
快艇火速掉頭回來接他。男孩的父親在船上等著，看他何時會從先前落水時所激發的浪花中探出他那顆小小的頭顱來，但男孩一直沒有出現，因為他仍然抓住牽引的繩索不放！船趕回來救他，但男孩卻被它拖著走。他父親一看到這個情況，立刻關掉引擎。一秒鐘之後，男孩便從水裡冒出頭來，濕漉漉的臉上帶著微笑，仰頭看著他的父親，等待下一步的指令。後者也報以微笑，並對他說道：「兒子，我忘了告訴你，滑水時很重要的一點就是：當你落水的時候，要記得放開繩索！」語畢，兩人都大聲笑了起來。男孩得到了一個無傷大雅的教訓：他顯然是需要放手的。
這個事件讓我留下了深刻的印象，因此到現在還記得非常清楚。我知道這個男孩沒有鬆開繩子並不是因為他想一直抓著它，而是因為當他在水裡被拖著走的時候，他不知道自己還可以怎麼做。而他當時沒想到要放開手，是因為他的心裡裝滿了其他的念頭和感受：「希望沒有別人看到我這麼出醜！到底出了什麼事？老爸會不會生我的氣？他還會讓我再試一次嗎？我怎麼會這麼笨哪？」他的本能和天生的智慧雖然告訴他要放手，但卻被他腦海中那些嘈雜的聲音淹沒了，被那許許多多不合時宜、危險、虛妄的有關自我的念頭所擋住了。我能夠如此詳實的描述這件事，是因為我就是故事裡的那個男孩，那個沒有放手的男孩。那是我在人生當中第一次發現（當然之後還有許多類似的經驗）：我們內心有一些不為人知的、自我挫敗的力量，會讓我們在明明應該放手的時候仍然緊抓不放。
這就是這本書的主旨：放下──放下所有讓我們待在不愉快的關係和事件當中、無法脫身的事物，放下那些令人痛苦的想法和感受，不再因那些無聊、虛妄的關於自我的念頭而心情低落。
一開始閱讀這本書時，你可能會覺得書中某部分內容有些奇怪，令你不安。這是因為裡面充滿了令人驚訝的靈性洞見，讓你看見自己有哪些地方一直緊抓著無效的解決方式，不肯放手。事實上，每一個人會痛苦都是因為他執意讓自己待在某種可悲的情境中：例如為了取悅別人而讓步、容易發火、想要某些奢侈的東西、具有某些壞習慣等等。不過，就算你到現在還是拋不開這些陳年的困擾，也並不代表你做不到。這只是意味著你還沒有學到放下的祕密。下面有一個很重要的提示：
在閱讀這本書時，你將會發現一件很令人振奮的事：要放下某件事物，你並不需要具備什麼力量。你真正需要的只是用一種新的眼光來認識你自己。本書將會透過這種方式幫助你實現你畢生的夢想：做一個真正堅強而獨立的人。
透過書中循序漸進的實用對話、深入的問答以及一個個充滿靈性智慧的小故事，你將會發現你的內在有一個很特別的部份是任何事物都無法控制或擊敗的，它便是你的「真我」（True Self），也就是你的靈魂的祕密核心。它永遠是開放而靈敏的，願意探究真相，絕不固守任何立場。這便是它的力量所在，而這也將成為你的力量。你可以從中汲取無盡的智慧、慈悲與信心。
你將會和自己建立一種新的關係。這種關係將會永遠使你感到平安並受到鼓舞。當你對自己的真實本性有了新的洞見，你的生命層次自然而然便會向上提升，你也將會欣喜的發現每一次的洞見都益發能夠激勵你，並因此讓你更願意繼續往上走，以便了解更多。這種神奇的關係確實存在於我們的生命中。只要你想要就可以得到，只要你願意嘗試改變現狀。
你將無法想像到時你會擁有什麼樣的人生。因此，請你放下吧！最重要的是，這是一本充滿光明的書。只要你允許，只要你持續努力，它將會幫助你點燃你內心那盞通往真正的自我解放的明燈。這是毋庸置疑的。完全自由的生活並不只是一種理想；它必須是我們的目標。由此，我將談到我的最後一個要點。
我們不能也不該根據某個事物的組成元素來衡量它的價值。你在觀看一幅名家畫作時，如果只注意某個筆觸或顏色，將看不到畫家眼中所見的世界，也無法體會它的美感。我們都知道：畫作的全貌總是勝過它的細部總和；我們很難說得清楚它為何能夠感動我們、啟發我們。唯有在我們觀賞整幅畫作的時候，它才會具有這樣的「力量」。這個道理同樣適用於本書所談到的種種概念。這些概念乃是從各個角度來呈現你內在那個無法以言語傳達的世界。儘管它們是真實的，而且經過細心的呈現，但仍然是片面的、局部的，只是一部影片當中的一格格畫面而已。你必須觀賞整部影片才能了解並領會它的意涵。因此，請切記：與其「閱讀」這本書，還不如讓它慢慢滲入你的內心。要對你自己有耐性。要學習把這些原則和洞見當成你真正的朋友（它們也確實是），敞開雙臂歡迎它們；讓它們待在你身邊，陪伴著你，幫助你變得更堅強，並強化你對自由的渴望。
我希望你明白：宇宙間沒有什麼事物可以阻擋你放下一切，重新開始。你的「真我」不會被「卡住」，正如同陽光不會被陰影抑制。大多數人都明白這個道理，但只有少數人勇於從自己的內在著手，去汲取它背後的力量。在這裡，我要給你一點鼓勵，幫助你開始這麼做：你所渴望的那種關係──那充滿真正的智慧、恩典、力量、勇氣、慈悲與愛的關係──已經在你的心中了。你只需要選擇去發現它就可以了。然後，本書當中的靈性課程就會幫助你放下一切，獲得自由，就像輕柔的春雨攪動著土裡的種子，使它長成美麗的野花一般。
第一章（節錄） 世上最大的祕密
事實上，放下是非常簡單的事。最重要的是：它也是一件再自然不過的事。
對你我而言，放下就像是樹上那些已經成熟的、沉甸甸的果實從枝頭掉落那般自然。為什麼？ 因為無論人或樹木，乃至所有的生物，生來就是要讓那些它們已經不再需要的東西掉落的。對樹木來說，果實掉落後會把它那些已經成熟的種子帶到地上。這個過程並不需要憑藉外力。根據公平精確的較高法則，那些友善的力量也正等著要為你做那些你還無法做到的事情。你只要學會依照這些永恆而強大的法則行事，就可以放下所有痛苦怨恨、懊惱後悔、憂慮愁煩或焦慮苦惱。然後，一切就會水到渠成。
這就是放下的祕密。首先你必須了解：我們身上仍然帶著這一生所累積的種種挫敗，而這些令人疲憊的包袱只會讓我們感到悲哀，並不會讓我們變成什麼特別的人物。這個事實可能會讓我們感到震驚，但卻是一個很大的突破。它會讓我們開始與自我（self）分離，讓我們逐漸看清過去一直不曾發現的我：這個自我以為只要緊抓住殘破的過往就可以得到救贖！ 現在我們終於了解為什麼我們過去雖然一直努力要放下，但到頭來卻還是不免會有新的問題。同時我們也終於明白自己所必須放下的是什麼。我們必須放下的是這個悲哀的自我－－它寧可用受苦的方式並覺得自己像個什麼人物，而不願放下並默默的身為無名小卒。你無須擔心這樣的目標要如何達成。一旦你理解了事實，一切便自然水到渠成。
這靈性的智慧讓你開始認識自己，但這樣的認知並不是來自頭腦，而是來自你自身之中那崇高、明智、充滿力量的地方。它遠遠超乎你的日常思維（那不斷衡量利弊得失並因而陷入矛盾衝突的思維模式）。它是你剛剛覺醒的內在本性（inner nature）。它知道什麼才是對你最好的，因為它不以自利的角度來看待生命，因此可以免於那令人痛苦的混亂與矛盾。比方說，它知道你不需要承受痛
苦，即便是在你確定自己非承受痛苦不可的時候。一旦你接觸了你內在這個平靜的、隱密的我，你的問題便可迎刃而解。沒錯。光是你這個「較高層次的我」便有足夠的能力與智慧使你輕輕的鬆開你的手掌，放下所有讓你不快樂的事物。
請相信我，你即將揭開人類有史以來最大的一個祕密。這個放下的祕密不僅可以終結你不想要的事物，也可以讓你展開新的生命，讓你從此不再需要緊緊抓住任何事物，因為你的本性已然圓滿具足。請你放心大膽的前行，並因著下面這些獨特的洞見而加快你的腳步：
1.放下你的自我就等於是放下你的問題，因為你的自我就是你的問題所在。
2.允許你自己滿足你想掙脫束縛、桎梏的渴望。
3.必須先經過謬誤才能發現真理。
4.只有你願意對自己誠實時，才能得到自由。
5.放下完全是內在的工夫。
6.如果你願意對自己敞開，就可以看清世上所有的事物。
7.你可以依照真實的智慧生活，也可以用堅持自我的方式過活。
8.要放下並不需要力氣－－只要你願意看清它的必要性。
9.因應一個情境最好的方式，就是去理解這個情境。
10.一旦你看清問題所在，你就知道如何解決了。
11.一個人能發現自己的弱點，自然就會將它改掉。
12.你一旦意識到緊抓不放會傷害自己，自然就會鬆手，就會放下。
13.不幸並非朝著你而來，乃是來自於你。
14.痛苦只是你不小心撿起來的一樣東西。
15.你真正需要的是，不再老是想著自己。
16.挫敗來自對無效的解決方式緊抓不放。
17.一旦你看清自己別無選擇的時候，就能毫不費力的放下了。
18.你的自我並不需要任何外在的東西來讓它感到自由。當你放掉那個感覺受困的自我時，你就有了真正的自由。
19.如果你想了解自己卻不願意看到自己所不樂見的一面，這就像是在說：「我想從我的床上看到全世界。」
20.當你放下你很害怕失去的某樣東西時，你唯一失去的只是那恐懼的本身。
比你所畏懼的事物更強大
「我想勇敢的掙脫那些會把我毀掉的情境，但每次我快要放下的時候，就會非常害怕。每當我害怕的時候，似乎就會更加緊抓不放！ 有沒有辦法可以克服這樣的恐懼？ 我可不想因為太過害怕而失去獲得自由的機會。」
「是的，確實有辦法可以克服你這個寧可緊抓而不願掙脫的自我，但在放下這些恐懼之前，我們必須先經歷它們。」
「我已經試著克服自己的恐懼了，但儘管我努力抗拒，似乎還是無法擺脫它那令人自我設限的邪惡影響力。」
「那是因為你企圖控制你的恐懼。」
「當你面對一個不肯放過你的東西時，你還能怎麼做呢？ 你不是非得設法變得比它更強才行嗎？」
「那當然！但和恐懼戰鬥就像是試著一拳打昏一個令人害怕的影子，只會讓你自己變得筋疲力盡而已。若要徹底擊敗你的恐懼，就不能想去控制它，而是要開始思考如何去照見它。」
「照見它？你的意思是……？」
「我的意思是指照見自我。如果我們夠勇敢，在確定自己除了害怕之外別無選擇之前，先嘗試去了解那令我們恐懼的事物，就會有奇蹟發生。」
「這些話聽起來挺不錯的。可是請你告訴我：為什麼我了解了那令我恐懼的事物之後，就不會感到害怕？」
「因為如果你在非常害怕的情況下，還是願意勇往直前，有意識的去面對這些恐懼，你就會發現那個害怕的其實不是你！」
「請你再說下去好嗎？ 我想多了解一些。」
這個看起來讓人害怕的情況－－無論性質如何－－其實並非問題所在。真正讓你害怕的是你的反應。因此，如果你去覺察自己所處的情況，而不是去害怕這個情況，你將會永遠改變你和恐懼之間的關係。唯有在這種特殊的內在關係當中，你才能真正獲得安全，因為現在你已經開始用一種全新的方式和你的恐懼互動。你不再任由恐懼支配你的反應或行動。相反的，你已經覺察到你的恐懼，並開始學習如何默默的觀察它、並研究它。然後，當你逐漸認清自己的恐懼反應是
如何奇怪而且不可靠的時候，它們對你的影響力就會變得越來越小。
為什麼會這樣呢？ 這是因為你終於開始認清恐懼反應的本質：它們只不過是一股無知的、機械性的力量罷了。你正逐漸變得比它們更強大，因為藉由認清它們的本質、看穿它們的假象，你已經幫助你自己掙脫它們的影響了。這樣的自我認識可以讓你掌控你的生活，不再終其一生擔心害怕。
當你覺察自己的恐懼時，這表示你知道自己在害怕，但同時你也知道這些恐懼雖然感覺很真實，但卻不是你。一旦你開始看清恐懼的真面目之後，你就不會做出錯誤的反應，使你成為恐懼的俘虜。恐懼向來都只是一種自我設限的反應，是我們在這個無明的生命層次次中緊緊抓住的一個反應，因為我們誤以為它可以保護我們。然而，就像清晨時微弱的陽光可以驅散一整夜的黑暗一般，只要我們略微窺見恐懼的本質，就可以使得我們放下恐懼。
無論任何時候，只要你想，就可以向自己證明這個原則確實有強大的效用。
即便是在你感到害怕的時候，也請你勇於嘗試。但請記住：現在你的目標並不是要在面對恐懼的時候表現得很勇敢或很堅強。不，我們已經發現這種做法是不管用的。你只須對這些恐懼的想法和感受保持好奇心，不要一味的相信它們就可以了。如果你遵照這個純粹、較高的指示，你不僅會開始看見那些一直讓你害怕逃跑的慣性反應，也會看穿它們。這時，真正的奇蹟就會發生。每一次，當你對這些負面反應的真正本質有了新的洞見之後，它們對你的影響就會變弱。它們越弱，你就越強。這時你會變得更有力量，而且你自己也會意識到這點。同時，你也會知道這股新的力量絕不會棄你而去，因為它不只是暫時性的魯莽對抗，而是在昔日的軟弱不在之後所產生的力量。
讓我們來舉一個例子，看看「著重照見自我而非心理上的自我保護」這個方式如何能將恐懼化為勇氣。你的周遭是否有某個讓你想要躲開、不想碰到的人？
大多數人的生命中都會有這樣的人存在。從現在開始，請你下定決心，從此不再躲避任何讓你害怕的人。不但如此，我還要請你走到那個愛批評的男人或好鬥的女人面前，說出自己想說的話或做出自己想做的事，不再被你的恐懼牽著鼻子走。不必期待情況將如何發展。你這樣做只是為了觀看自己、了解自己，不是為了要為你的自我贏得一場勝利。如果這時你開始發抖，那就讓那個人看見你發抖吧。有什麼關係呢？ 更何況這只是一時的。你面前的這個討厭鬼，並不知道你在發抖的當兒，其實也把自己搖醒了。
這是你生平第一次任由你的恐懼反應自然逝去，並未受到它們的驅使。當你站在那兒，與平常的自我有了短暫的區隔，並且努力以你所知道的方式觀看自己的內在時，你會發現這一連串你從前並不自覺的反應其實有著它們自己的生命週期，而你卻一直把它們當成了你的一部分。但現在你已經開始看到全局。這些恐懼並不屬於你，理由如下：
你從來不曾害怕過別人。你只是被你自己有關那個人的想法所嚇到而已。沒錯，你確實感受到恐懼，但那恐懼並不是你的，而且它的對象也不是某個比你強的人，而是你的腦海中他或她對你的想法。這不是很奇妙嗎？一直以來，你所害怕的其實是自己的想法！一旦你看清楚這一點，這一切就結束了。現在你可以讓懷著這個想法的自我離開了，因為沒有人會願意緊抓住恐懼不放。
