大多數時候，我們都可以相當理性地思考。然而，當內心湧現激動的情緒，或是被強烈的心情占據，情況就不同了：

交通越來越擁擠時路怒症上身、全神貫注在遊戲或困難的計算中、贏得樂透瞬間致富、追求喜歡的人被斷然拒絕或是對方欣然接受、工作遭受到上司批評……

情緒所做的事——讓我們逃離危險，慫恿我們追求有吸引力的人，使我們集中精神，影響我們的判斷力、注意力、記憶力等認知能力——一切都有其理。

打開牛津大學出版社最受歡迎通識讀本，

用最簡明的方式一探情緒的演變。

情緒是編織出社會紋理結構的絲線，

從科學角度研究情緒具有極大價值，

了解情緒能讓人過得更豐富而不是更貧乏。

對思想家來說，展現情緒是合理的。對浪漫派來說，情緒和理智基本上是相互矛盾的。「情緒」一開始就被定義為「難以定義」的詞，即使到了高科技的現代，各類研究論述推陳出新，我們依舊很難為情緒下完善的定論。

l  「情緒」一詞直到近代才出現，而且其實不太好用？

l  情緒究竟是一種生物特性，還是由文化所創造？

l  從演化史來看，情緒幫助人類存活？！那麼在相對容易存活的現代，情緒有何作用？

l  世間諸多的美德都是「情緒過多或過少」兩種極端的中間點？

l  讓人幸福或痛苦的事太多了，造成這兩者的眾多因素背後，是否有任何模式可依循？

l  現代電腦科學家的目標是：建立能辨識並模擬人類情緒的系統與裝置，這真能實現嗎？

本書從生物演化、認知心理學、神經科學和人工智慧等角度探討情緒作用的歷程，試圖綜觀全局，拼湊起各別領域的一些碎片，我們將發現：情緒是一種「共通語言」，雖然文化差異讓人們分隔，然而人類共有的情緒遺產能將彼此聯繫起來。

【你是知識控嗎？關於牛津通識課】

用最簡明直白的方式，了解現代人最需要知道的大問題。

牛津通識課（Very Short Introductions，簡稱VSI）是英國牛津大學出版社（Oxford University Press）的系列叢書，秉持「為所有讀者提供一個可讀性強且包羅萬千的工具書圖書館」的信念，於1995年首次推出，多年來已出版近700本讀物，內容涉及歷史、神學、藝術、哲學、文學、醫學、自然科學、政治等數十多種領域。每一本書對應一個主題，由該領域公認的專家撰寫，篇幅簡潔精煉，並提供進一步深度閱讀的建議，確保讀者讀完後能建立該主題的專業級知識框架。

【各方盛讚】

本書內容擁有令人欣賞的清晰、聰明且風趣。

──英國作家史蒂芬．普爾（Steven Poole），《衛報》（The Guardian）

極具閱讀性，是出色的入門書籍。

──臨床心理學家巴隆—柯恩（Simon Baron-Cohen），《自然》（nature）

有大量證據支持的明智見解。

──生物學和社會科學作家馬利克．科恩（Marek Kohn），倫敦旗幟晚報（Evening Standard）

可說是科普經典──《週日獨立報》（Independent on Sunday）

終於有本著作能以淺顯易懂又引人入勝的方式，探討我們精神生活中受到忽視的層面。
──路易斯．沃派特（Lewis Wolpert），《藍色的曙光：走出惡性憂傷》（Malignant Sadness）作者

這本書以最棒的方式介紹了關於情緒的思維與研究。它將這個時代的重要議題連結起來，包括情緒的起源、情緒能夠受到控制的程度，以及情緒對我們不可或缺的原因，這是一本生動有趣的著作。

──認知心理學教授基思．奧特利（Keith Oatley），多倫多大學（University of Toronto）

寫給迷幻世代的情緒科學。充滿溫度與幽默，以極具說服力的論點證明人心體現出一種與社會調和的智慧，而且比有意識的理性更加深刻、廣泛、更具適應力。
──傑弗里．米勒（Geoffrey Miller），《The Mating Mind》作者

新興科學作家中的佼佼者迪倫．埃文斯寫了巧妙絕倫的論述：精簡、紮實，並且充滿最新的資訊。
──尼古拉斯．漢弗萊（Nicholas Humphrey），《A History of the Mind》與《Leaps of Faith》作者

 【作者簡介】

 前言