序╱蘿拉的故事
蘿拉是一家醫院的急診室護士，這家醫院曾請我來為他們的員工提供領導力培訓，蘿拉一直認為自己是一位優秀的領導者。作為急診室裡最佳的護士，她為自己能引導病人改善健康狀況感到很自豪，也為自己在同事間常展現出的非正式領導能力感到驕傲。她相信自己會成為一名優秀的護士管理人員，認為自己肯定比之前遇到過的那些軍事化獨裁式的管理人做得更好。但是，蘿拉一直沒通過管理職的晉升，這讓她很沮喪，因為似乎沒有人認為她是一名領導者。她準備藉由參加「領導力發展」的專案，來證明自己已經足以成為一名管理者，這看起來似乎是個不錯的證明方式，因此，她報名參加了我的課程。她不確定她究竟會學到多少——畢竟是企業培訓——但她認為，這些憑證會幫助她最終獲得晉升。如果晉升不成功，她打算退出護理行業，去做一名房地產經紀人。
然而，蘿拉沒有意識到的是，她其實早就成為一個自己所討厭的軍事化獨裁式的管理者。她的同事們認為她好爭辯，愛挖苦人，總是以自己的議程為優先，對別人的意見不屑一顧，不善於傾聽，情緒不穩定，很難打交道——至少，她稱不上是一個高效的領導者。
蘿拉並非有意地選擇做一個消極或難以共事的人。她上班並不是為了挖苦人、也不是為了和同事吵架，或者因為別人不同意她的觀點就生氣惱火和咄咄逼人——她只是不經思考就這麼做了。事實上，她陷入一種自動重複的消極行為模式中。這些行為悄然地根深蒂固，以至於她都沒意識到自己的同事和醫院的主管們是如何看待她的。六年裡，工作時間長、壓力大，再加上職場中競爭好勝的氛圍，讓蘿拉整個人變得精疲力竭、消極負面——而她自己卻一直沒發現這一點。
蘿拉來到我的領導力發展專案時，帶著同樣的消極態度。基於她這些年多次的企業培訓體驗，她對這次的培訓期望並不高。對於自己能否學到新東西，或者是否可以為管理職位做更好的準備，她抱持懷疑態度，但她願意來坐幾天，聽聽「軟技能」講座，這樣在她履歷上就可以寫上：曾參加「領導力發展培訓」專案。
在培訓第一期的時候，蘿拉驚訝地發現，這個培訓項目的課程設計和她之前參加過的並不一樣。本次培訓並沒有以系列講座、或在工作坊閱讀教材資料的形式進行，這次的專案專注於透過簡單的5分鐘日常練習，來塑造積極的領導習慣。
儘管如此，蘿拉下意識地帶著諷刺回應：「所以我每天花5分鐘做這些瑣碎的練習，就能成為一名更好的管理者？好吧，你說什麼就是什麼。」這似乎太過簡單也太有成效，令人難以置信，但她決定試一試。「好吧，」蘿拉想，「讓我們做完這些步驟，把這事完成。」她並不知道，她即將改變自己的生活。
5分鐘的日常練習，兩個月後有什麼變化？
蘿拉以一個簡單的練習開始了她的領導力發展培訓，這個練習旨在幫助她學會問一些開放式的問題：當你意識到要問一個問題時，請以「什麼（what）」或「如何（how）」做開頭。她所要做的就是把以上的方式每天練習一次。蘿拉是一個好勝上進的人，她接受了這個挑戰，但她很快發現，在急診室忙碌的工作日裡，她沒有時間停下來思考、詢問開放式問題。為了確保自己不會忘記練習的任務，蘿拉每天上班前都會在手上寫一個提醒：「問什麼╱如何……開頭的問題。」
一開始，蘿拉練習時不免感到尷尬，但當她堅持每天練習這種詢問法後，她學到了一些新東西。她第一次注意到同事們的意見有多麼多元化，她發現自己很喜歡聽他們講話。她還意識到，如果她在發表自己的觀點前先詢問同事的觀點，對方會更容易接受。她和急診室同事們的關係開始變好了，甚至包括她之前認定難以相處的同事。隨著每一次重複的練習，她越發自信，而且，問開放式問題的技巧也在迅速提升。
大約兩個月後，蘿拉意識到，她不需要再把提醒寫在手上。她在每一次談話中都能提出一些優質的開放式問題。事實上，很多時候她發現自己不需要考慮問什麼，也可以輕易提出問題。曾一度感到尷尬和困難的技能變得如此自然和容易，並且變成了一種自動的行為，也就是成為了一種習慣。
一如往常的爭吵，這次呢？
蘿拉的新習慣不僅改變了她在醫院裡的表現，還延伸到生活的每一個角落。
對蘿拉和她的兩個姐妹來說，每年的12月帶來的不僅僅是暴風雪和聖誕的氣氛，還有一年中三姐妹最激烈的爭吵——為了耶誕節禮物。
她們每年都要討論在彼此和侄子侄女身上花了多少錢，這已經演變成一個令人不愉快的節日傳統，並且總是以大喊大叫、謾罵、感情受傷、哭泣和後悔告終。蘿拉沒有孩子，但有幸收入更高，她堅持為每個人買禮物，但她的姐妹們想透過抽選名字的方式交換禮物。
然而今年她們姐妹之間關於禮物的談話有了意想不到的轉變。當禮物交換的話題一出現，蘿拉的新習慣自動生效。她仍然傾向於給每個人都買一份禮物，但她沒有像過去那樣，每次都立即否定姐妹們的想法，而是問：「妳為什麼想用抽籤的方式？」這個簡單的問題徹底改變了討論的過程。蘿拉和她的姐妹們多年來第一次對她們每個人想要什麼，以及為什麼要這樣做，進行了深入與坦誠的交談。她們沒有再對彼此大喊大叫，而是互相傾聽。歸功於蘿拉的問題，她和她的姐妹們在禮物贈送上達成了一致的意見，滿足了她們的每一個需求。蘿拉的一個姐妹後來緊緊擁抱她說：「這次不一樣了!」
好習慣，更成功
隨著時間的推移，蘿拉的新習慣為她在個人生活和職場發展帶來了更多的成功，她得到她想要的晉升，她克服了自己的職業倦怠，開始重新熱愛自己的職業，她成了自己一直相信會成為的領導者。與同事、朋友和家人的關係也得到改善。結果，她現在比以往任何時候都更快樂、更自信。這一切只源於一個5分鐘的練習。
